El regreso de la energía nuclear

(J.JESÚS RANGEL M. MILENIO DIARIO)

En octubre del año pasado el gigante tecnológico Google anunció un acuerdo con la estadunidense Kairos Power para alimentar sus centros de datos de IA con energía nuclear. La empresa desarrolla pequeños reactores modulares y se espera que en 2030 entregue el primero, seguido de otros hasta 2035; el objetivo es suministrar hasta 500 MW.

La decisión de Google es parte de la revolución energética mundial que se profundizará con la nueva política definida por Donald Trump al declarar la emergencia energética nacional y reposicionar en este campo a Estados Unidos. Durante su campaña prometió construir decenas de centrales eléctricas y de infraestructura nuclear con pequeños reactores modulares como lo hace Francia.

Los ajustes se dan frente a la creación de nuevos equilibrios geopolíticos, el cambio climático, una demanda creciente de energía, oferta basada en gas, petróleo y renovables, y los cambios tecnológicos por el tope de desarrollo de energías limpias y su incapacidad para resolver la demanda creciente de electricidad y su problema de la intermitencia.

Por lo pronto, países como Japón, Francia, Rusia, Canadá, Estados Unidos y China, a pesar de su tendencia por usar carbón, revirtieron sus viejas decisiones de pausar sus plantas nucleares y avanzaron en temas de seguridad, dimensiones y costos de la tecnología nuclear para traerla de vuelta. Se reconforman las canastas energéticas y de tecnologías en la generación de electricidad, que incluye la energía nuclear complementaria a la solar. 

Las empresas líderes mundiales en extracción de uranio hacen lo suyo, como Cameco Corp., que explota minas de alta calidad en Canadá, EU y Kazajistán; Uranium Energy Corp., en Estados Unidos, y NexGen Energy, con su gran proyecto de uranio Rook I en Canadá. En generación nuclear destacan BWX Technologies, de EU, especializada en tecnología de pequeños reactores modulares; Nuscale Power Corp., pionera en el desarrollo de pequeños reactores modulares para llevar energía a regiones de difícil acceso a la red eléctrica, y Oklo Inc., que trabaja en microreactores ultra compactos para suministrar energía en ubicaciones remotas, instalaciones industriales y centros de datos con combustible nuclear reciclado.

También están las empresas públicas nucleares, como Constellation Energy, el mayor productor de energía libre de carbono de EU; Public Service Enterprise Group, con fuerte tendencia a cero emisiones y la descarbonización en EU; Pacific Gas and Electric, que opera la central eléctrica de Diablo Canyon, y la francesa Électricité de France, la empresa que más electricidad produce en toda Europa que creó la filial Nuward, especializada en el diseño de minireactores SMR.

México tendrá que repotenciar la Central Nuclear en Laguna Verde o quedará fuera del gran cambio.