(HANNAH ELLIS-PETERSEN. THE GUARDIAN)
El primer ministro indio, Narendra Modi, aterrizó el lunes en Moscú y recibió el cálido abrazo de Vladimir Putin . Modi dijo que la visita –la primera desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia– tenía como objetivo consolidar los “lazos de amistad” entre los dos países, y más tarde describió efusivamente a Rusia como “un amigo y un aliado confiable” de la India.
La relación entre India y Rusia es profunda y se remonta a la Guerra Fría. Rusia ha sido durante mucho tiempo el mayor proveedor de armas a India. Desde que fue elegido en 2014, Modi ha forjado una relación muy publicitada con Putin, y los dos líderes han mantenido más de 20 reuniones.
Sin embargo, la decisión de Putin de invadir Ucrania en febrero de 2022 generó una tensión sin precedentes en sus vínculos y obligó a India a recorrer un camino complicado para equilibrar sus relaciones tanto con Putin como con Occidente.
La India se negó a sumarse a los países occidentales en la condena de la invasión de Putin y se abstuvo en todas las votaciones de la ONU en las que se denunciaba a Rusia. También se convirtió con entusiasmo en el mayor comprador de petróleo ruso barato , enviando miles de millones de dólares a las arcas del país, lo que algunos consideraron que socavaba los esfuerzos occidentales por imponer sanciones. No obstante, el descontento de la India con las acciones de Putin no quedó del todo oculto, y Modi declaró que “ahora no es la era de la guerra”.
La decisión del primer ministro indio de fortalecer su relación con los líderes occidentales que son los mayores críticos de Putin, entre ellos el presidente estadounidense Joe Biden y el presidente francés Emmanuel Macron, ha sido recibida con frialdad en los pasillos del Kremlin. De manera similar, los vínculos cada vez más estrechos de Putin con Pekín son vistos con gran sospecha en Nueva Delhi, donde se considera a China como la mayor amenaza.
Pero si bien el panorama geopolítico fue marcadamente diferente al de 2019, cuando Modi estuvo por última vez en Moscú, los líderes se esforzaron mucho por mostrar su continua bonhomía durante la visita de dos días que finalizó el martes por la noche.
El lunes, cuando se saludaron, Modi le dijo a Putin que estaba deseando charlar un rato. Durante una visita guiada a la residencia de Putin, Putin expresó su alegría por el viaje de su “querido amigo” Modi a Rusia y dijo que estaba “muy feliz” de volver a verlo. “Visitar a un amigo en casa es, por supuesto, una gran alegría”, respondió Modi.
La pareja se subió entonces a un carrito de golf conducido por el líder ruso y se fue a ver su colección de caballos. No pasaron desapercibidos los paralelismos con la visita de Putin a Corea del Norte unas semanas antes, donde recorrió las calles de Pyongyang al volante de una limusina riendo y bromeando junto al líder supremo, Kim Jong-un.
Más tarde el lunes por la noche, Putin organizó una “cena especial” informal para el primer ministro indio, un honor que el Kremlin enfatizó que estaba reservado para muy pocos.
El Kremlin había hablado con regocijo de la decisión de Modi de hacer de Rusia uno de sus primeros viajes internacionales tras ganar un tercer mandato en el poder en junio. En una entrevista televisiva durante el fin de semana, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que los líderes occidentales estaban “celosos” de la cumbre y agregó: “Y no se equivocan, hay algo a lo que conceder gran importancia”.
Sin embargo, los funcionarios indios fueron más reservados y Nueva Delhi enfatizó que la visita, la primera de Modi en cinco años, era sobre las relaciones bilaterales y agregó que India buscaba “desempeñar un papel de apoyo para una región pacífica y estable”.
En la cumbre formal del martes, Modi dijo que él y Putin habían discutido sobre todo, desde nuevas embajadas indias en Rusia hasta una mayor cooperación en materia comercial. Sin embargo, las complejidades de la cuerda floja diplomática de la India en relación con Ucrania también quedaron incómodamente expuestas.
Apenas unas horas antes de que Modi aterrizara en Moscú, misiles aéreos rusos alcanzaron el hospital infantil más grande de Ucrania , entre otros objetivos civiles, matando a decenas de personas y provocando la condena mundial . El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, lo describió como “un golpe devastador para los esfuerzos de paz ver al líder de la democracia más grande del mundo abrazar al criminal más sangriento del mundo en Moscú en un día como este”.
La cumbre también tuvo lugar el mismo día en que comenzó la cumbre de la OTAN en Washington , donde se espera que Biden y otros líderes anuncien un paquete de defensa histórico para Ucrania.
La guerra de Putin también se ha convertido en un asunto interno delicado para Modi después de que se supiera que decenas, si no cientos, de indios habían sido reclutados sin saberlo o contra su voluntad para trabajar para el ejército ruso en las líneas del frente en Ucrania, y que al menos dos indios habían muerto en ataques. Después de que se planteara el tema en su charla informal, Putin prometió a Modi que todos los indios serían dados de baja del ejército ruso y enviados a casa.
En la cena del lunes por la noche, Modi habría hecho su llamado más directo a Putin para que ponga fin a la guerra en Ucrania, diciéndole al presidente ruso que “no hay solución en el campo de batalla”. Sin embargo, frente a las ambiciones megalómanas de Putin, pocos analistas creían que las palabras de Modi tuvieran alguna influencia.