(GLOBAL TIMES)
Estados Unidos anunció el miércoles un arancel del 50 % a las importaciones de cobre, que entrará en vigor el 1 de agosto. Numerosos análisis señalaron que Estados Unidos aún depende de las importaciones de cobre y que desarrollar la capacidad de producción nacional de este metal lleva mucho tiempo. Mientras tanto, el anuncio arancelario provocó un aumento récord en los futuros de Nueva York y una caída del índice de referencia mundial.
Las importaciones de cobre representaron aproximadamente la mitad de la demanda interna estadounidense. Chile fue el mayor proveedor de cobre a Estados Unidos, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos.
El ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alberto van Klaveren, declaró el jueves que Estados Unidos no podría reemplazar el cobre que importaba del país latinoamericano ni de otros países que lo abastecían, según informó el Financial Times.
“Chile obviamente seguirá encontrando un mercado para su cobre, de eso no hay duda. El mundo necesita cobre porque es esencial para la transición energética que se está llevando a cabo en todo el mundo”, declaró van Klaveren en una conferencia de prensa el miércoles.
Máximo Pacheco, presidente de Codelco, la principal minera de cobre de Chile, dijo que la compañía quería saber qué productos de cobre se incluirían y si el arancel afectaría a todos los países, según Reuters.
Pierre Gratton, presidente de la Asociación Minera de Canadá, dijo que el arancel es preocupante para las fundiciones de cobre como la instalación Horne de Glencore en Quebec, informó Reuters.Los países que se verían más afectados por los nuevos aranceles al cobre serán Chile, Canadá y México, que fueron los mayores proveedores de cobre refinado, aleaciones de cobre y productos de cobre a los EE. UU. en 2024, según datos de la Oficina del Censo de los EE. UU.
Chile es el mayor proveedor de cobre de los EE. UU. con un 41 por ciento, seguido de Canadá con un 27 por ciento. Los EE. UU. importaron alrededor de 850,000 toneladas de cobre (excluyendo chatarra) en 2024, lo que representa alrededor del 50 por ciento de su consumo interno, según un informe de análisis publicado el miércoles por ING Think, un instituto de investigación de más de 40 economistas globales.
Según Reuters, el arancel al cobre importado busca impulsar la producción estadounidense de un metal crucial para vehículos eléctricos, equipo militar, la red eléctrica y muchos bienes de consumo.
Sin embargo, numerosos análisis señalan que Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de cobre y que desarrollar capacidad cuprífera en el país lleva mucho tiempo.
Analistas de Jefferies LLC escribieron en una nota que «EE. UU. no tiene suficiente capacidad de minería, fundición ni refinería para ser autosuficiente en cobre» y que, «como resultado, es probable que los aranceles a las importaciones generen sobreprecios significativos y continuos en EE. UU. en comparación con otras regiones».
«Un arancel del 50 % a las importaciones de cobre afectaría gravemente a las empresas estadounidenses que utilizan el metal, ya que el país está a años de satisfacer sus necesidades», declaró Ole Hansen, director de estrategia de materias primas de Saxo Bank.
Citigroup Inc. lo calificó como un momento decisivo para el cobre, cerrando la ventana para envíos significativos al mercado estadounidense.Bloomberg también señaló que, si el arancel se mantiene, generará mayores costos en un amplio sector de la economía estadounidense debido a la gran cantidad de industrias y aplicaciones que dependen del cobre.
El informe de análisis de ING Think indicó que «EE. UU. produce solo alrededor del 5 % del cobre mundial y ha experimentado una disminución del 20 % en la producción durante la última década. La construcción de nuevas minas en EE. UU. puede demorar hasta 29 años debido a los largos procesos de obtención de permisos».
El martes por la mañana, el secretario de Comercio de EE. UU., Howard Lutnick, declaró a la CNBC que la administración Trump quiere traer la producción de cobre a casa. Señaló que la medida de Trump equiparará los aranceles al cobre con los aranceles estadounidenses sobre las importaciones de acero y aluminio, que Trump duplicó al 50 % a principios de junio.
Según ING Think, los aranceles anteriores de EE. UU. sobre el acero y el aluminio no generaron un aumento de la producción nacional de ambos metales. En 2024, la producción de la industria siderúrgica estadounidense fue un 1 % inferior a la de 2017, antes de la introducción de la primera ronda de aranceles por parte de Trump, mientras que la industria del aluminio produjo casi un 10 % menos.
El anuncio de los aranceles también causó turbulencias en el mercado financiero.Los futuros del cobre de referencia a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaron un 1,63 %, situándose en 9.630,50 dólares por tonelada a las 9:20 a. m., hora de Singapur, del jueves, lo que refleja la prima inusualmente alta que se está desarrollando entre el cobre estadounidense y el metal en otros mercados, según la CNBC
.Los futuros del cobre subieron hasta un 17 % en Nueva York el martes, un aumento récord en un día hasta alcanzar un máximo histórico, antes de caer más del 4 % en las primeras operaciones del miércoles, según informó Bloomberg.
Un trabajador clasifica la producción de cobre en la mina El Teniente, la mina subterránea de cobre más grande del mundo, en Machalí, Chile, el 2 de abril de 2025. Chile es el mayor productor mundial de cobre y representa aproximadamente el 25 % de la producción mundial de mineral de cobre. Foto: VCG