MICHAEL D. CIZALLA Y PATRICIO KINGSLEY. THE NEW YORK TIMES
Reportando desde Washington y Jerusalén.- Cuando la representante Pramila Jayapal, demócrata de Washington, calificó a Israel de “estado racista” el sábado, los funcionarios de la Casa Blanca proclamaron rápidamente la relación “férrea” de Estados Unidos con su aliado de Medio Oriente y dejaron en claro que el presidente Biden se opuso a sus comentarios.
Pero cuando Biden apareció en CNN para una entrevista varios días antes, declaró que algunos miembros del actual gobierno israelí eran “los más extremistas” que había visto en casi cuatro décadas, una evaluación sorprendente de ese mismo aliado.
Desde que asumió el cargo, Biden ha luchado para navegar a través de uno de los períodos más complicados de tensión diplomática entre Estados Unidos e Israel, a menudo distanciándose explícitamente de las voces de los extremos. Su esfuerzo se ha vuelto aún más difícil en los últimos días, ya que se encuentra en la contracorriente de los republicanos, los miembros de su propio partido y el creciente malestar en Israel.
El martes, Biden buscó mostrar los lazos que aún unen a los dos gobiernos al recibir a Isaac Herzog, quien se desempeña como el presidente mayoritariamente ceremonial de Israel, para una reunión en la Oficina Oval.
“Bienvenido de nuevo, un placer tenerlo aquí”, le dijo Biden a Herzog, señalando que Israel estaba celebrando 75 años de existencia. Chocó el puño con el Sr. Herzog y calificó la relación entre Estados Unidos e Israel como “simplemente inquebrantable”.
A nadie se le pasó por alto que Biden no ofreció el mismo cálido abrazo a Benjamin Netanyahu, el primer ministro de línea dura de Israel, que volvió al poder en diciembre. En un sorprendente ejemplo del acto de equilibrio diplomático del presidente, Biden puso fin el lunes a meses de endurecer los brazos a Netanyahu y lo invitó a una reunión cara a cara en Estados Unidos en algún momento antes de fin de año.
Pero incluso ese gesto fue diseñado para forjar una especie de término medio para que lo ocupara Biden: sus ayudantes deliberadamente se negaron a decir si el primer ministro sería recibido en la Casa Blanca o en otro lugar políticamente menos deseable para Netanyahu.
Alon Pinkas, excónsul general de Israel en Nueva York, dijo que Biden encontró una manera efectiva de acallar las críticas de los republicanos de que aún no había invitado a Netanyahu mientras lo desairaba.
“Puede sofocar esto simplemente haciendo una llamada, dándole una opinión sobre la cuestión constitucional y la cuestión palestina, escuchando sus quejas sobre la política de Irán y luego ni siquiera comprometiéndose a una visita”, dijo Pinkas. . “Sabes, si plantea el tema de la visita, dirás: ‘Sí, nos encontraremos en el futuro’. Podría ser en la Asamblea General en Nueva York en septiembre, podría ser quién sabe cuándo y dónde’”.
Al mismo tiempo, el presidente estadounidense desconfía de la profunda animosidad hacia el gobierno de Israel por parte de algunos miembros de su propio partido, que amenaza con socavar la alianza militar y estratégica de décadas en una parte vital y cada vez más inestable del mundo.
“Biden simplemente no puede permitirse el lujo de pintar a todo el Partido Demócrata con una hostilidad descarada y abierta y ser percibido como un adversario fundamental de Israel”, dijo Aaron David Miller, miembro principal de Carnegie Endowment for International Peace.
Agregó que Biden no está dispuesto a seguir el modelo del expresidente Donald J. Trump, quien apoyó a Netanyahu sin reservas hasta que hubo una disputa entre los dos líderes al final de su presidencia.
“Él sabe que es malo para los intereses de Estados Unidos”, dijo Miller sobre Biden acercando demasiado su administración al primer ministro. “También sabe que es malo para su credibilidad”.
El Sr. Biden no es el primer presidente que lucha por manejar la relación con Israel. Los expresidentes George W. Bush y Bill Clinton se enfrentaron con líderes israelíes, y el expresidente Barack Obama tuvo años de encuentros helados con Netanyahu cuando los dos hombres se enfrentaron por los asentamientos y la política de Irán.
Pero pocos presidentes se han visto obligados a lidiar con tanto ingreso al mismo tiempo.
Los comentarios de la Sra. Jayapal, por los que luego se disculpó y que provocaron una resolución de la Cámara en apoyo de Israel , subrayaron la presión política sobre el Sr. Biden por parte de un pequeño contingente de su partido para que responsabilice a Israel por lo que esos miembros afirman son crímenes contra Israel. palestinos.
Sin embargo, los republicanos, incluido Trump, el favorito para ser el candidato presidencial de su partido en 2024, han aumentado sus críticas a Biden y a la administración por no apoyar a Israel y a Netanyahu. La negativa de Biden a invitar a Netanyahu a Estados Unidos fue un tema de conversación clave para los adversarios de Biden.
En Israel, los desacuerdos tradicionales sobre los asentamientos e Irán se han sumado a las protestas por el plan de Netanyahu de reformar el sistema judicial. El feroz debate ha llevado a Biden a una disputa interna sobre las cuestiones fundamentales de los valores e ideales democráticos que han estado en el centro de la alianza entre los dos países durante décadas.
Las delicadas maniobras se han desarrollado en el contexto de un enfoque cambiante para el equipo de política exterior de Biden.
La guerra en Ucrania se ha convertido en el principal enfoque de seguridad nacional del Sr. Biden en los últimos 18 meses mientras busca unir a Europa y otros países para que se opongan a la brutal invasión de su vecino por parte de Rusia. Su administración también ha vuelto a centrar la atención en la amenaza militar y económica de China para Estados Unidos y sus aliados.
“El punto focal de la diplomacia estadounidense realmente ha cambiado con la guerra en Ucrania”, dijo Dore Gold, exrepresentante permanente de Israel ante las Naciones Unidas y exasesor de Netanyahu.
“Creo que ahí es donde se enfoca el presidente: en armar una coalición” para apoyar a Ucrania y Europa del Este “y reformar la OTAN para los desafíos que Estados Unidos enfrenta ahora”, dijo Gold.
Israel sigue siendo un aliado central de Estados Unidos en el Medio Oriente y recibe miles de millones de dólares en ayuda cada año. En la visita del martes del Sr. Herzog, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el Sr. Biden enfatizó las áreas de cooperación, incluido el progreso hacia la normalización de las relaciones con otros países del Medio Oriente y los esfuerzos diplomáticos con los palestinos.
Algunos simpatizantes en los Estados Unidos consideran que Herzog, quien compitió contra Netanyahu hace casi una década , es un constructor de puentes cuyos esfuerzos por encontrar un término medio en el clima político tenso de Israel son un cambio bienvenido de algunos de los elementos más extremistas. del gobierno del país.
Pero incluso antes del martes, su visita generaba polémica. Varios legisladores liberales dijeron que boicotearían el discurso planeado de Herzog ante el Congreso el miércoles para protestar contra el gobierno de Netanyahu. Nueve demócratas votaron el martes en contra de una resolución de la Cámara que establece que Israel no es un estado de apartheid.
Los funcionarios de la Casa Blanca habían dicho anteriormente que Biden planeaba plantear sus preocupaciones sobre la expansión de los asentamientos por parte del gobierno israelí, que su administración considera un impedimento para una eventual solución de dos estados, con un estado palestino junto a Israel.
Los funcionarios habían dicho que Biden también le expresaría a Herzog su malestar con los esfuerzos de Netanyahu por realizar cambios en el sistema judicial que, según los críticos, socavarían el poder de la Corte Suprema de Israel.
En breves comentarios a los periodistas después de la reunión, el Sr. Herzog confirmó que los dos líderes discutieron esa amplia gama de temas. El Sr. Herzog reconoció lo que llamó “problemas internos en Israel”, refiriéndose a los cambios judiciales propuestos por el Sr. Netanyahu.
“Reiteré mi compromiso, como dije antes: la democracia israelí es fuerte y resistente”, dijo el Sr. Herzog. “Y definitivamente deberíamos ver el debate actual en Israel, con todas sus facetas, como un tributo a las fortalezas de la democracia israelí”.
Michael D. Shear informó desde Washington y Patrick Kingsley desde Jerusalén.
Michael D. Shear es un corresponsal veterano de la Casa Blanca y dos veces ganador del Premio Pulitzer que fue miembro del equipo que ganó la Medalla de Servicio Público por la cobertura de Covid en 2020. Es coautor de “Border Wars: Inside Trump’s Assault”. sobre Inmigración.” Más sobre Michael D. Shear
Patrick Kingsley es el jefe de la oficina de Jerusalén y cubre Israel y los territorios ocupados. Ha informado desde más de 40 países, ha escrito dos libros y anteriormente cubrió la migración y el Medio Oriente para The Guardian. Más sobre Patrick Kingsley