Mientras Estados Unidos ha tomado medidas enérgicas contra las entradas fronterizas, México está soportando la carga de albergar y alimentar a decenas de miles de migrantes desesperados.
MIRIAM JORDAN Y ÉDGAR SANDOVAL. THE NEW YORK TIMES
Una serie de nuevas y duras políticas fronterizas han reducido drásticamente el número de migrantes que cruzan a Estados Unidos a sus niveles más bajos desde que el presidente Biden asumió el cargo, pero las medidas han creado un cuello de botella combustible a lo largo de la frontera norte de México, con decenas de miles de migrantes frustrados languideciendo en albergues superpoblados desde Tijuana hasta Reynosa.
La situación estalló el lunes cuando una protesta en un centro de detención de migrantes administrado por el gobierno en Ciudad Juárez provocó un incendio que mató al menos a 40 personas. Pero en las últimas semanas se han desarrollado escenas de hacinamiento y desesperación a lo largo de la frontera mientras la administración Biden se prepara para otro aumento de la migración esta primavera.
Los migrantes han estado esperando un cambio de política importante, que se espera para mayo, cuando Estados Unidos planea levantar una política de salud de la era de la pandemia que ha permitido a las autoridades fronterizas de EE. UU. expulsar rápidamente a muchos migrantes no autorizados que cruzan la frontera desde México.
Las nuevas restricciones de entrada separadas que ya han entrado en vigencia requieren que la mayoría de los inmigrantes que esperan obtener asilo en los Estados Unidos soliciten una cita en un puerto de entrada. Los problemas con la nueva aplicación móvil han dejado a miles de personas intentando en vano conseguir una cita mientras están varados en las ciudades fronterizas de México, donde muchos ya han estado esperando durante meses.
“Lo que tenemos en Tijuana y otras ciudades fronterizas mexicanas es un cuello de botella”, dijo Enrique Lucero, director de la oficina de servicios de migración de la ciudad de Tijuana, al otro lado de la frontera con San Diego. “Miles de migrantes están esperando la oportunidad de ingresar a EE. UU. y siguen llegando más”.
Los 30 albergues de la ciudad tienen capacidad para 5.600 personas; hasta 15.000 inmigrantes se encuentran actualmente en la ciudad, dijo.
“La cantidad de personas que pueden acceder a los Estados Unidos es un par de cientos por día”, dijo, “pero tenemos miles aquí. Los refugios están a plena capacidad”.
Incluso antes del incendio del lunes, la frustración se había desbordado a principios de este mes en Juárez, cuando cientos de migrantes, en su mayoría de Venezuela, intentaron cruzar los puentes internacionales para llegar a El Paso, solo para chocar con las autoridades estadounidenses.
Bajo la presión de los Estados Unidos, México acordó aceptar el creciente número de migrantes devueltos por las autoridades estadounidenses y tomar otras medidas para ayudar a controlar el número de personas que cruzan a los Estados Unidos.
Algunos funcionarios locales en el lado estadounidense de la frontera dijeron que la administración Biden había creado la situación al prometer poner fin a la política de expulsión relacionada con la pandemia, conocida como Título 42, que resultó en que miles viajaran a la frontera y luego impuso rápidamente nuevas restricciones.
“Es desesperación”, dijo Ricardo Samaniego, juez del condado de El Paso, que se encuentra al otro lado de la frontera con Ciudad Juárez. “Colgamos el final del Título de 42 y luego decimos, ‘No importa’, y la gente se atasca”.
Dijo que se había enterado a través de sus homólogos en México de que los albergues y los centros de detención en Juárez estaban casi al límite de su capacidad y que se preparaban para otro aumento en los días y semanas venideros con planes para levantar el Título 42 el 11 de mayo.
Los defensores de los inmigrantes han estado advirtiendo durante meses que la situación se estaba volviendo explosiva.
“Las 39 vidas perdidas anoche en Ciudad Juárez son una acusación aterradora. Los sistemas de control que hemos erigido para patrullar a las personas que migran son manos de acero con guantes de terciopelo, y la muerte es parte de los gastos generales. Todos somos responsables”, dijo en Twitter Dylan Corbett, director ejecutivo del Hope Border Institute, una organización religiosa.
Con los refugios llenos en muchas ciudades fronterizas, los recién llegados han recurrido a dormir en hoteles lúgubres hasta que se les acaba el dinero, y luego han terminado en las calles y en edificios abandonados. Las tensiones han estallado, lo que ha dado lugar a enfrentamientos con agentes de la ley mexicanos, a quienes los migrantes han acusado de golpearlos, arrestarlos y extorsionarlos. Los poderosos cárteles que controlan el paso ilegal por la frontera han secuestrado y torturado a los migrantes.
Es la misma historia en otro refugio de Tijuana, Juventud 2000, donde casi 200 familias de migrantes duermen en tiendas de campaña anaranjadas, verdes y azules instaladas en un almacén reconvertido. “Pasamos de estar semivacíos el año pasado a tener que rechazar a la gente”, dijo José María García, el fundador. “Tenemos que hacer esto constantemente ahora, día tras día”.
Todos los días, familias migrantes desaliñadas se presentan en Pro Amore Dei, un refugio católico en Tijuana, la ciudad más grande del lado mexicano, suplicando un lugar para descansar. “Todos los días rechazo a por lo menos 10 familias con niños”, dijo Leticia Herrera, directora de la instalación, donde familias enteras ya comparten una cama. “Dios nos ayude, ya hemos excedido la capacidad”, dijo sobre la instalación, que tiene capacidad para 250.
Si bien los refugios para migrantes mexicanos están llenos, ha habido una disminución significativa en el número de migrantes en el lado estadounidense de la frontera.
“La cantidad de personas bajo nuestro cuidado se ha reducido a la mitad desde principios de año”, dijo Kate Clark, directora principal de servicios de inmigración del Servicio Familiar Judío de San Diego, que administra refugios en la ciudad.
La situación actual ha evolucionado durante una serie de años tumultuosos, en medio de políticas cambiantes en la frontera.
El presidente Biden asumió el cargo prometiendo restaurar un enfoque humano después de que su predecesor, Donald J. Trump, introdujera una serie de controles represivos. Pero la cantidad de migrantes que huían de la ruina económica, la violencia y los efectos del cambio climático provocó un rápido aumento en los cruces fronterizos y una fuerte condena de los líderes republicanos, quienes acusaron al presidente de dejar que la situación en la frontera se saliera de control.
Con la intención de frenar los cruces, la administración de Biden recurrió a medidas más restrictivas. Amplió el uso del Título 42 para hacer retroceder una nueva avalancha de migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela, al tiempo que establecía un programa que permitía a los ciudadanos de esos países solicitar la libertad condicional para ingresar a los Estados Unidos desde sus países de origen. origen, si tuvieran un patrocinador financiero.
Desde el inicio de ese programa, los cruces ilegales se han desplomado en general. Después de un número récord de detenciones en la frontera el año pasado que llegó a 2,4 millones, los encuentros de este año se han reducido a unos 128.000 por mes.
El mes pasado, los Departamentos de Justicia y Seguridad Nacional fueron más allá y anunciaron una nueva regla, que entrará en vigencia después de que se levante el Título 42 el 11 de mayo, que supondría que los migrantes no son elegibles para el asilo si ingresaron ilegalmente al país y requieren que hayan solicitado asilo de otro país por el que habían pasado antes de solicitarlo en los Estados Unidos.
Sin embargo, aquellos que lograron llegar a la frontera podrían ingresar si cumplían con ciertos criterios y usaban la aplicación móvil para programar una cita.
La aplicación, destinada a proporcionar un sistema ordenado y simplificado para procesar a los solicitantes de asilo, se ha visto sobrecargada con una demanda masiva y plagada de fallas debido a que decenas de miles de migrantes han intentado usarla.
En ocho puertos de entrada al otro lado de la frontera, 740 migrantes cada día recibieron citas el mes pasado, según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. En el punto de entrada contiguo a Tijuana se otorgaron 200 citas por día.
“Los migrantes llegan a la frontera ya angustiados después de su viaje. Han gastado todo su dinero para llegar aquí, y sus esperanzas se desvanecen cuando no logran obtener una cita en la aplicación”, dijo el Sr. Lucero, director de la oficina de migrantes en Tijuana.
Hasta que se implementó la nueva aplicación, los abogados de inmigración de EE. UU. podían ayudar a los inmigrantes especialmente vulnerables a ingresar rápidamente a los Estados Unidos, a menudo escoltándolos a través de los puertos de entrada. Ahora bien, no se hace distinción entre los que corren más peligro y los demás.
Hace un mes, un bebé de 4 meses que necesitaba una cirugía de emergencia murió porque los padres no pudieron asegurar una cita a través de la aplicación, dijo la Sra. Herrera del albergue Pro Amore Dei en Tijuana. “El año pasado, la familia habría sido llevada al otro lado de la frontera y el bebé estaría vivo ahora”, dijo la Sra. Herrera.
En sus siete años al frente del refugio, dijo, la situación nunca había sido más grave.
“Las personas que han sido torturadas, golpeadas y que huyen para salvar sus vidas están atrapadas aquí”, dijo. “Las personas más vulnerables parecen esperar más tiempo”.
En la ciudad mexicana de Piedras Negras, que limita directamente con Eagle Pass, Texas, las emociones se han vuelto especialmente crudas.
El año pasado, los migrantes que llegaron a la Primera Iglesia Bautista, una estructura básica de dos pisos donde la gente duerme en colchones hechos jirones, a menudo en el suelo, tendían a quedarse uno o dos días antes de cruzar a Estados Unidos.
Pero el pastor Israel Rodríguez, que dirige el refugio, dijo que los inmigrantes ahora se quedan más y más tiempo.
El martes, había unas 160 personas en el albergue, la mayoría familias.
“Todo el mundo está en el limbo. Vienen aquí con la esperanza de cruzar, pero la aplicación que se les pide que usen no funciona”, dijo el Sr. Rodríguez. “Así que se quedan, algunos por meses, y no hay lugar para que vayan”.
Traducción: Google/La Pera