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El Presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el lunes que un acuerdo histórico que permitía a Ucrania exportar granos de manera segura a través del Mar Negro en medio de la guerra no será restablecido hasta que Occidente cumpla con las demandas de Moscú en sus propias exportaciones agrícolas.
Las declaraciones de Putin frustraron las esperanzas de que sus conversaciones con el Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, pudieran revivir el acuerdo, considerado vital para el suministro global de alimentos, especialmente en África, el Medio Oriente y Asia.
Rusia se negó a extender el acuerdo en julio, argumentando que un acuerdo paralelo que prometía eliminar obstáculos a las exportaciones rusas de alimentos y fertilizantes no se había cumplido. Sostenían que las restricciones en el envío y el seguro dificultaban su comercio agrícola, aunque habían enviado cantidades récord de trigo desde el año pasado.
Putin reiteró esas quejas el lunes, al tiempo que afirmaba que si se cumplían esos compromisos, Rusia podría regresar al acuerdo “en cuestión de días”.
Erdogan también expresó la esperanza de que pronto se pudiera lograr un avance. Dijo que Turquía y la ONU, que fueron intermediarios en el acuerdo original, han elaborado un nuevo conjunto de propuestas para desbloquear el problema.
“Creo que alcanzaremos una solución que cumplirá con las expectativas en poco tiempo”, dijo Erdogan en una conferencia de prensa en la localidad rusa de Sochi, donde se reunieron los líderes.
Mucho está en juego en estas negociaciones. Ucrania y Rusia son importantes proveedores de trigo, cebada, aceite de girasol y otros productos en los que confían las naciones en desarrollo.
Los datos del Centro de Coordinación Conjunta en Estambul, que organizó los envíos bajo el acuerdo, muestran que el 57 por ciento del grano de Ucrania se destinó a naciones en desarrollo, siendo China el principal destino.
Los precios de los cereales se dispararon después de que Rusia se retirara del acuerdo, pero desde entonces han vuelto a caer, lo que indica que no hay una gran escasez en el mercado en este momento, según Tim Benton, experto en seguridad alimentaria del think tank Chatham House. Sin embargo, el panorama a largo plazo es incierto.
“Estoy más preocupado por el futuro, donde el fortalecimiento del fenómeno climático de El Niño podría hacer que 2024 sea el año a observar”, dijo.
Ucrania y sus aliados han señalado con frecuencia que la decisión de Rusia dejó en la estacada a muchas naciones en desarrollo, ya que muchas de ellas eran receptoras de los cereales.
Quizás como un esfuerzo por abordar esa acusación, Putin dijo el lunes que Rusia estaba cerca de finalizar un acuerdo para proporcionar grano gratuito a seis países africanos. El mes pasado, prometió envíos a Burkina Faso, Zimbabue, Mali, Somalia, Eritrea y la República Centroafricana.
El líder ruso agregó que el país enviará un millón de toneladas métricas (1.1 millones de toneladas) de grano barato a Turquía para su procesamiento y entrega a países pobres.
Además de retirarse del acuerdo de grano, Rusia ha atacado repetidamente la región de Odesa, donde se encuentra el principal puerto del Mar Negro de Ucrania.
Horas antes de la reunión en Sochi, las fuerzas del Kremlin lanzaron un segundo ataque en dos días en esa área. La Fuerza Aérea ucraniana dijo que interceptó 23 de los 32 drones que apuntaban a las regiones de Odesa y Dnipropetrovsk, pero no especificó los daños causados por los que lograron pasar.
Rusia espera poder utilizar su control sobre las exportaciones de Ucrania en el Mar Negro como una ficha de negociación para reducir las sanciones económicas occidentales.
Algunas empresas han sido cautelosas a la hora de hacer negocios con Rusia debido a esas sanciones, a pesar de que los aliados occidentales han asegurado que los alimentos y los fertilizantes están exentos. Aun así, Moscú sigue insatisfecho.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, instó el lunes a Moscú a regresar al acuerdo, insistiendo en que “no existían fundamentos legales ni políticos para que Rusia se retirara del acuerdo”.
Las conversaciones del lunes se llevaron a cabo en medio de la reciente contraofensiva de Ucrania contra las fuerzas de invasión del Kremlin.
En el desarrollo más reciente, el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunció el domingo que el Ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, sería reemplazado esta semana. Zelensky dijo que el cargo requiere “nuevos enfoques”, sin dar más detalles. Reznikov publicó una foto de su carta de renuncia el lunes.
Se dice que Putin y Erdogan, líderes autoritarios que han estado en el poder durante más de dos décadas, tienen una estrecha relación, que se fortaleció después de un intento de golpe fallido contra Erdogan en 2016, cuando Putin fue el primer líder importante en ofrecer su apoyo.
El Presidente turco ha mantenido estas relaciones durante los 18 meses de guerra en Ucrania. Turquía no se ha unido a las sanciones occidentales contra Rusia tras su invasión, y ha surgido como un importante socio comercial y centro logístico para el comercio exterior de Rusia.
Al mismo tiempo, Turquía, miembro de la OTAN, también ha apoyado a Ucrania, enviando armas, reuniéndose con Zelensky y respaldando la aspiración de Kiev de unirse a la alianza occidental.