(AJIT NIRANJAN. THE GUARDIAN)
Exclusivo: Proyectos que corren el riesgo de alcanzar un objetivo de calentamiento de 1,5 °C operados por empresas que reciben financiación de bancos europeos, chinos y estadounidenses
Las bombas de carbono (425 proyectos de extracción que pueden bombear cada uno de ellos más de una gigatonelada de dióxido de carbono a la atmósfera) acumulan suficiente carbón, petróleo y gas para quemar cuatro veces el presupuesto de carbono que está disminuyendo rápidamente . Entre 2016 y 2022, los bancos, principalmente en EE. UU., China y Europa, otorgaron 1,8 billones de dólares en financiación a las empresas que los gestionan, según muestra una nueva investigación.
La retórica climática no coincidía con lo que estaba sucediendo en los libros, dijo Shruti Shukla, activista de energía en el Consejo de Defensa de Recursos Nacionales, que no participó en la investigación. “Necesitamos reducir rápidamente nuestra producción de combustibles fósiles y el apoyo a los combustibles fósiles, ya sea regulatorio o financiero”.
Las bombas de carbono, que fueron identificadas por primera vez en una base de datos académica por The Guardian y sus socios el año pasado, son las mayores fuentes de combustibles que liberan gas que calienta el planeta cuando se queman. Data for Good y Éclaircies, dos organizaciones francesas sin fines de lucro y varios medios de comunicación europeos han utilizado datos disponibles públicamente para identificar las empresas que operan las bombas de carbono y los bancos que las financian.
Para algunos proyectos, los conjuntos de datos no coincidían, estaban desactualizados o tenían un estado operativo poco claro. Pero los investigadores confían en que al menos 20 de los 425 han comenzado a funcionar desde 2020, la mayoría de los cuales son minas de carbón en China , mientras que tres proyectos han sido detenidos. En total, los investigadores estiman que ahora hay hasta 294 proyectos en ejecución y al menos 128 aún por comenzar.https://interactive.guim.co.uk/uploader/embed/2023/10/archive-zip/giv-13425aCzkMwQ7Zxz6/
Entre 2016 y 2022, según muestra la investigación, solo los bancos de EE. UU. fueron responsables de más de medio billón de dólares en financiación para empresas que planeaban u operaban bombas de carbono. El mayor financista fue JPMorgan Chase, que aportó más de 141.000 millones de dólares, seguido de Citi, con 119.000 millones de dólares, y Bank of America, con 92.000 millones de dólares. Wells Fargo fue el séptimo mayor financista, con 62.000 millones de dólares.
También entre los 10 primeros se encontraban tres bancos chinos (ICBC, Bank of China e Industrial Bank (China)) y tres europeos (BNP Paribas, HSBC y Barclays).
La mayor parte del dinero que proporcionaron fue financiación corporativa general a los operadores, en lugar de préstamos directos para proyectos de extracción de combustibles fósiles. En 2022, la financiación directa e indirecta de las bombas de carbono ascendió a unos 161.000 millones de dólares.
Poner en práctica las bombas de carbono planeadas iría en contra de las advertencias cada vez más duras de médicos, expertos en energía y científicos del clima sobre la urgente necesidad de cambiar a fuentes de energía más limpias.
En 2021, la Agencia Internacional de Energía no encontró espacio para una expansión continua de los proyectos de extracción de combustibles fósiles en su escenario de cero emisiones netas. Un estudio reciente de Nature reevaluó la cantidad de combustibles fósiles que podrían quemarse si se suponen niveles realistas de eliminación de dióxido de carbono. Encontró que entre 2020 y 2050, el suministro de carbón debe caer un 99%, el de petróleo un 70% y el de gas un 84% para evitar que el planeta se caliente 1,5°C por encima de los niveles preindustriales.
Si no se cumplen esos objetivos, el clima extremo seguirá volviéndose cada vez más violento, advirtieron los expertos. Si se cumplen, los expertos dijeron que muchas bombas de carbono se convertirán en activos abandonados que deberán ser cancelados, lo que algunos temen que sacudirá al sistema financiero.
“Si eso sucede rápidamente, podríamos tener otra crisis financiera”, dijo Jan Fichtner, investigador de finanzas sostenibles de la Universidad de Witten-Herdecke, que no participó en la investigación.
Para evitarlo, hay que abordar la rentabilidad del petróleo y el gas, añadió. “En un sistema capitalista, la rentabilidad es la corriente más importante. Puedes intentar nadar contra la corriente, es posible, pero es muy, muy difícil”.
En respuesta a los hallazgos, un portavoz de JPMorgan Chase dijo: “Ofrecemos financiamiento en todo el sector energético: apoyando la seguridad energética, ayudando a los clientes a acelerar sus transiciones bajas en carbono y aumentando el financiamiento de energía limpia con un objetivo de 1 billón de dólares para iniciativas verdes para 2030. “Estamos tomando medidas pragmáticas para cumplir nuestros objetivos de reducción de la intensidad de las emisiones para 2030 en los seis sectores que representan la mayoría de las emisiones globales, al tiempo que ayudamos al mundo a satisfacer sus necesidades energéticas de forma segura y asequible”.
Un portavoz de HSBC dijo: “Apoyar la transición hacia cero emisiones netas e interactuar con los clientes para ayudarlos a diversificarse y descarbonizar es una prioridad clave para nosotros. Estamos trabajando para alinear nuestras emisiones financiadas a cero emisiones netas para 2050”.
Barclays dijo que había fijado objetivos para 2030 para reducir las emisiones que financia en cinco sectores con altas emisiones, incluida la energía, donde ha logrado una reducción del 32% desde 2020. “Alineados con nuestra ambición de ser un banco neto cero para 2050, creemos Podemos marcar la mayor diferencia trabajando con nuestros clientes en su transición a un modelo de negocio con bajas emisiones de carbono, reduciendo su actividad intensiva en carbono y al mismo tiempo ampliando las tecnologías, la infraestructura y la capacidad con bajas emisiones de carbono”, dijo un portavoz.
BNP Paribas dijo que en 2021 “reforzó fuertemente” su trayectoria de retirada de los combustibles fósiles y pretende cambiar aún más su financiación basada en energía al 80% para fuentes bajas en carbono para 2030. Un portavoz dijo: “BNP Paribas está pasando página combustibles fósiles y está centrado en movilizar sus recursos hacia energías bajas en carbono. Los análisis que cubren el período comprendido entre 2016 y 2022 no reflejan la dinámica de BNP Paribas en términos de financiación del sector energético. De hecho, BNP Paribas actualizó en 2023 su política de petróleo y gas con este compromiso: BNP Paribas ya no proporcionará ninguna financiación (préstamos y bonos) dedicada al desarrollo de nuevos yacimientos de petróleo y gas, independientemente de los métodos de financiación”.
Wells Fargo, ICBC, Bank of America y Citi declinaron hacer comentarios. El Banco de China y el Banco Industrial (China) no respondieron a una solicitud de comentarios.
Cuando The Guardian reveló las bombas de carbono el año pasado, los científicos pensaron que el presupuesto de carbono restante para dar la mitad de posibilidades de mantener el calentamiento global a 1,5°C era de aproximadamente 500 gigatoneladas de dióxido de carbono. Pero el lunes, destacados científicos del clima publicaron una actualización que situaba la cifra en sólo 250 gigatoneladas . Las bombas de carbono podrían liberar más de 1.000 gigatoneladas a lo largo de su vida.
