(EL NORTE)
Es una de las primeras estadísticas que se encuentran en una clase de economía. El Producto Interno Bruto (PIB) per cápita, el tamaño de la economía dividido por la población, es el punto de referencia para comparar los niveles de vida y la prosperidad entre países a lo largo del tiempo.
Sin embargo, indicó The Wall Street Journal, a medida que el mundo envejece, el PIB per cápita se vuelve menos útil.
La razón, señaló, es que el PIB mide el valor de mercado de todos los bienes y servicios producidos en un año y quienes ya no están en la fuerza laboral, en su mayor parte, ya no contribuyen a esto.
El PIB per cápita es un indicador cada vez más “engañoso”, sostienen los economistas Jesús Fernández-Villaverde, de la Universidad de Pensilvania; Gustavo Ventura, de la Universidad Estatal de Arizona, y Wen Yao, de la Universidad Tsinghua de China.
En lugar de ello, sugieren centrarse en el PIB por adulto en edad de trabajar.
Puede parecer un cambio menor, pero podría volverse cada vez más valioso porque “tremendos” cambios económicos, como el envejecimiento y la caída de la fertilidad, van a transformar la economía mundial en los próximos 50 a 80 años, argumenta Fernández-Villaverde.
Japón es el mejor ejemplo de esto, citado como referencia clásica de estancamiento económico.
De 1990 al 2019, el PIB de Japón creció menos de 1 por ciento anual, contra el 2.5 por ciento de EU, y su per cápita subió 0.8 por ciento frente al 1.5 por ciento de EU.
Pero cuando se utiliza el PIB por persona en edad de trabajar, la diferencia prácticamente desaparece: Japón creció 1.44 por ciento contra 1.56 por ciento de EU.
De hecho, de 1998 al 2019, Japón creció ligeramente más rápido.
La experiencia de Japón será mucho más relevante para el resto del mundo. Su población empezó a bajar en el 2010, y la que está en edad de trabajar, de entre 15 y 64 años, comenzó a disminuir incluso antes, a principios de la década de 1990.
Según datos de la ONU, Italia, España y Tailandia registran en este año tasas de fertilidad equivalentes a las de Japón, China y Corea del Sur son aún más bajos y Brasil, Chile, Alemania, Grecia y Portugal están sólo ligeramente por delante.
En total, más de 70 países están por debajo de la tasa de reemplazo; es decir, se espera que una mujer típica tenga menos de 2.1 hijos a lo largo de su vida, cifra que mantiene estable el tamaño de la población.
El PIB per cápita seguirá siendo útil para medir los recursos disponibles para niños y jubilados, pero la población en edad de trabajar de muchos países empezará a reducirse décadas antes que la población general.
En esta ventana, el PIB por adulto en edad de trabajar será especialmente valioso como guía del desempeño económico.
BLOOMBERG