EDUARDO WONG Y DAVID PIERSON. THE NEW YORK TIMES
Diplomáticos estadounidenses visitaron Beijing para tratar de garantizar que la competencia “no se convierta en conflicto”. Las conversaciones allanan el camino para una posible reunión Biden-Xi.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, se reunió con Xi Jinping, el líder de China, el lunes en Beijing, mientras los dos gobiernos buscaban sacar las relaciones de un profundo enfriamiento que ha generado preocupaciones globales sobre el creciente riesgo de un conflicto entre ellos.
La reunión de 35 minutos, que coronó una visita de dos días del Sr. Blinken, envió una señal, al menos por ahora, de que Estados Unidos y China no quieren que su relación se defina por una hostilidad abierta y que reconocen que su rivalidad y sus esfuerzos diplomáticos conllevan enormes riesgos.
El Sr. Blinken y el Sr. Xi sostuvieron conversaciones en el Gran Salón del Pueblo, el gran edificio en el lado oeste de la Plaza de Tiananmen, donde el Sr. Xi suele recibir a los dignatarios. Con una nota agradable al final de la reunión, Xi elogió a las dos partes por lograr avances en algunos temas no especificados durante la visita de Blinken y dijo: “Esto es muy bueno “.
Tanto el Sr. Xi como el presidente Biden, como líderes de las dos economías más grandes del mundo, han estado bajo una creciente presión de otras naciones para reprimir las posturas cada vez más polémicas de sus gobiernos entre sí. Los dos países tienen posiciones opuestas sobre temas importantes: el estatus de Taiwán, la isla independiente de facto que Beijing reclama como su territorio; la creciente huella del ejército chino; el desarrollo de tecnologías avanzadas; la guerra de Rusia en Ucrania; y derechos humanos
Muchos de los problemas han acosado las relaciones entre Estados Unidos y China durante años. Pero los enfrentamientos por ellos se han vuelto mucho más agudos, ya que el poder militar y económico de China ha crecido, y Xi y sus ayudantes perciben que Estados Unidos está en declive terminal. No está claro si la diplomacia de alto nivel puede cambiar la trayectoria de las relaciones, pero los funcionarios estadounidenses dicen que al menos esperan que tales conversaciones permitan a cada lado ver más claramente las intenciones del otro y evitar errores de cálculo.
Funcionarios en Washington y Beijing han reconocido la necesidad de detener la caída libre en las relaciones. Pero incluso mientras buscaban caminos para reconstruir los lazos durante la visita del Sr. Blinken, los dos gobiernos también intentaron demostrar que no se están comprometiendo en cuestiones fundamentales.
En sus comentarios de apertura en la reunión con el Sr. Blinken, el Sr. Xi insinuó las quejas de China y dijo: “Las interacciones de Estado a Estado siempre deben basarse en el respeto mutuo y la sinceridad. Espero que a través de esta visita, Sr. Secretario, haga contribuciones más positivas para estabilizar las relaciones entre China y Estados Unidos”.
El Sr. Blinken dijo después que había enfatizado en cada reunión la necesidad de “compromiso directo y comunicación sostenida en los niveles superiores”. Washington ha culpado al gobierno chino por las deficiencias en esto, y el Sr. Blinken dio otro ejemplo el lunes: dijo que él y sus ayudantes habían presionado en sus reuniones para que China abriera un canal de comunicaciones militar a militar, lo que los funcionarios estadounidenses argumentan. es fundamental para evitar crisis en los mares y el espacio aéreo alrededor de China, pero fueron rechazados.
Blinken también dijo que había discutido otros temas espinosos: la guerra de Ucrania, el programa nuclear de Corea del Norte, las detenciones injustas de ciudadanos estadounidenses por parte de China, la coerción económica y las prácticas represivas en Xinjiang, Tíbet y Hong Kong.
El Sr. Blinken tuvo “discusiones sinceras, sustantivas y constructivas” en reuniones separadas con el Sr. Xi, Wang Yi, el principal funcionario de política exterior de China; y Qin Gang, el ministro de Relaciones Exteriores; dijo el Departamento de Estado. Afirmó que Estados Unidos “manejaría responsablemente esa competencia para que la relación no se convierta en conflicto”, y planteó áreas de cooperación potencial, incluido el cambio climático, la seguridad alimentaria mundial y el control de la producción de fentanilo, el opioide mortal.
El Sr. Blinken escuchó algunas palabras duras durante los dos días. El lunes por la mañana, el Sr. Wang entregó un mensaje contundente durante una sesión de tres horas en la Casa de Huéspedes Estatal de Diaoyutai, en la que culpó a Washington por las tensiones recientes.
Wang dijo que Washington debería cooperar con Beijing en lugar de “exagerar” la “teoría de la amenaza de China”, según el gobierno chino. Dijo que Washington debe levantar las sanciones a China y dejar de reprimir el desarrollo tecnológico del país. Acusó a Estados Unidos de “interferir imprudentemente en los asuntos internos de China” en temas como Taiwán, al que Estados Unidos suministra armas .
Al asistir a cada reunión, los diplomáticos estadounidenses no expresaron ninguna esperanza de avances repentinos o dramáticos en la relación. En cambio, se concentraron en tratar de reconstruir las líneas de comunicación que se habían derrumbado en los últimos meses y en impulsar las negociaciones sobre temas menores, como visas y vuelos comerciales entre los dos países. Ambas partes acordaron tratar de trabajar en eso en los próximos meses.
El Sr. Blinken es el primer secretario de Estado estadounidense en visitar Beijing desde 2018. Su misión se lleva a cabo mientras las relaciones bilaterales se han desplomado durante media docena de años a su punto más bajo en décadas. Las tensiones se dispararon en febrero cuando el Pentágono anunció que un globo de vigilancia chino estaba a la deriva a través de los Estados Unidos continentales, lo que llevó a Blinken a cancelar un viaje inminente a Beijing, y luego ordenó a los aviones de combate estadounidenses que lo derribaran.
Las relaciones se tensaron aún más a fines de febrero cuando Blinken confrontó a Wang al margen de la Conferencia de Seguridad de Munich para decirle que Washington creía que China estaba considerando brindar un apoyo letal a Rusia para su guerra en Ucrania. China respondió congelando algunos intercambios diplomáticos importantes e intensificando la retórica antiestadounidense.
Los políticos republicanos han tratado de presentar a la administración Biden como blanda con China, a pesar de que Biden y sus ayudantes han promulgado políticas comerciales duras y radicales, como controles de exportación, para tratar de limitar el crecimiento de China en sectores estratégicos, en particular los semiconductores, y han fortalecido cooperación militar con países de toda Asia. Algunos legisladores republicanos incluso han criticado a Blinken por viajar a China, diciendo que equivalía a una concesión a Beijing. Se espera que el lenguaje acalorado sobre China entre los políticos estadounidenses se intensifique el próximo año, cuando Biden busque la reelección.
Funcionarios de ambos lados dicen que el viaje de Blinken conducirá pronto a una serie de visitas a la capital china de otros altos funcionarios estadounidenses, incluida Janet Yellen, la secretaria del Tesoro; Gina Raimondo, secretaria de Comercio; y John Kerry, el enviado presidencial especial para asuntos climáticos. Se espera que el Sr. Qin visite Washington por invitación del Sr. Blinken.
La visita de Blinken puede detener el deterioro de los lazos por ahora, aunque los analistas dicen que les llevará mucho más a las dos partes superar la desconfianza que pesa sobre la relación.
La esperanza es que las conversaciones en Beijing impulsen a los dos gobiernos a “dar forma a un marco de principios para gestionar las relaciones entre Estados Unidos y China, a fin de limitar la competencia dentro de límites aceptables y crear más espacio para esfuerzos coordinados donde los intereses de Estados Unidos y China se superpongan”, dijo. Jessica Chen Weiss, politóloga de la Universidad de Cornell que recientemente asesoró al Departamento de Estado sobre la política de China.
En el período previo a la visita del Sr. Blinken, China había adoptado una postura dura, acusando repetidamente a Estados Unidos de falta de “sinceridad” al pedir conversaciones mientras continuaba perjudicando los intereses chinos, ya sea imponiendo nuevas sanciones o construyendo lazos comerciales. con Taiwán.
Sin embargo, la decisión del Sr. Xi de reunirse con el Sr. Blinken indicó que China también se sentía incómoda con la escalada de las tensiones.
“A pesar de los esfuerzos de China por hacer que parezca que la parte estadounidense está más ansiosa por la visita, la parte china también le ha dado una importancia significativa a la visita de Blinken y a traer una mayor estabilidad a las relaciones entre Estados Unidos y China”, dijo Paul Haenle, un miembro de Seguridad Nacional. Funcionario del consejo en las administraciones de Bush y Obama.
La presión puede estar aumentando sobre Beijing para estabilizar los lazos debido al empeoramiento de la economía de China. Es posible que Xi también quiera estabilizar la relación porque parece ansioso por presentarse como un estadista mundial . Él y Biden podrían reunirse nuevamente en San Francisco en noviembre si decide asistir a una cumbre de líderes del grupo de naciones de Cooperación Económica Asia-Pacífico.
“China ha pasado los últimos meses culpando a Estados Unidos por todo lo que está mal en la relación y dentro de China en general. Ahora, los líderes de China deben crear un espacio político para girar hacia una comunicación más directa”, dijo Ryan Hass, miembro principal de la Institución Brookings que fue director de China en el Consejo de Seguridad Nacional durante la presidencia de Obama.
“Beijing considera que le interesa comunicarse directamente para manejar las tensiones en la relación”, agregó, “y construir una vía de acceso para que el presidente Xi se reúna con el presidente Biden en el otoño”.
Olivia Wang contribuyó con este reportaje.
Edward Wong es un corresponsal diplomático que ha informado para The Times durante más de 24 años desde Nueva York, Bagdad, Beijing y Washington. Formó parte de un equipo de finalistas del Premio Pulitzer por la cobertura de la Guerra de Irak.