(JACK EWING. THE NEW YORK TIMES)
Los fabricantes de automóviles de Detroit y el United Automobile Workers continuaron negociando el sábado, dijeron representantes de la compañía, un día después de que el sindicato ampliara las huelgas de una manera que podría reducir el suministro de repuestos para vehículos fabricados por General Motors y Stellantis, propietaria de Jeep y Ram. .
Los miembros de la UAW abandonaron sus puestos de trabajo en los centros de distribución de repuestos de GM y Stellantis el viernes, pero perdonaron a Ford, diciendo que la compañía había hecho más para satisfacer sus demandas.
“Nuestra presión sobre Ford está empezando a dar sus frutos”, dijo el UAW a sus miembros el sábado.
Si bien no había indicios de que un acuerdo con Ford fuera inminente, un acuerdo con la compañía podría presionar a las otras dos para que ofrezcan términos similares y conducir a un rápido fin de la huelga, dijeron analistas.
“En el momento en que se llega a un acuerdo con Ford que incluye gran parte o todo lo que el UAW está buscando, se pone mucha presión sobre GM y Stellantis”, dijo Michael Duff, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Saint Louis y Ex abogado de la Junta Nacional de Relaciones Laborales. “Los están poniendo en una posición de tener que argumentar por qué son diferentes, por qué no pueden dar nada más”.
Una huelga breve sería una buena noticia para la economía. Alrededor de 200.000 personas trabajan en la fabricación de automóviles, según la Alianza para la Innovación Automotriz, un grupo industrial. Esa cifra no incluye los empleos que dependen indirectamente de la fabricación de automóviles, que es varias veces mayor.
La pérdida de salarios perjudicaría el gasto de los consumidores, mientras que la inflación podría aumentar si algunos vehículos se vuelven difíciles de conseguir o si los talleres de reparación y concesionarios se quedan sin repuestos. De ser así, la Reserva Federal tendría que continuar sus esfuerzos por desacelerar la economía manteniendo altas las tasas de interés oficiales. Más de 18.000 miembros del UAW están ahora en huelga.
Las empresas automovilísticas también se enfrentan a la presión de la opinión pública. El argumento de los trabajadores automotores de que sus salarios no han seguido el ritmo de la inflación, mientras que los fabricantes de automóviles han reportado ganancias saludables, resuena entre el público, dijo Ivana Delevska, fundadora de Spear Invest, una firma de inversión.
“La inflación está aumentando en todos los ámbitos. Necesitan pagar el costo de vida”, dijo Delevska sobre los trabajadores.
Las encuestas muestran que los trabajadores tienen la opinión pública de su lado, pero eso podría cambiar si una huelga larga dificulta que la gente arregle sus autos o se percibe como perjudicial para la economía, dijo Duff. “A medida que la huelga se prolonga, puedes sentir desilusión con los trabajadores”, dijo.
Los trabajadores de Stellantis hicieron huelga en 20 de los centros de distribución de repuestos de la compañía el viernes, mientras que los trabajadores de GM hicieron huelga en 18 centros.
Un acuerdo que Ford alcanzó la semana pasada con el sindicato que representa a sus trabajadores canadienses podría ofrecer pistas sobre el resultado en Estados Unidos. El acuerdo con Unifor prevé aumentos salariales de hasta el 25 por ciento durante los tres años del contrato, así como bonificaciones, mejores beneficios de jubilación y medidas para proteger a los empleados a medida que Ford reequipa las fábricas para vehículos eléctricos.
Unifor, que probablemente tiene menos influencia que el UAW porque Ford tiene una presencia mucho menor en Canadá, logró esos avances sin tener que retirarse. El sindicato está negociando por separado con GM y Stellantis en Canadá.
Los inversores esperan que los fabricantes de automóviles y los sindicatos de Estados Unidos lleguen a un acuerdo sobre un aumento salarial inferior al 30 por ciento, dijo Delevska, quien añadió que ambas partes tienen un incentivo para llegar a un acuerdo rápidamente. “A nadie le conviene que esto se prolongue mucho más”, afirmó.
Las demandas del UAW incluyen un aumento salarial del 40 por ciento en cuatro años, mejores beneficios para los jubilados y jornadas laborales más cortas. El sindicato también quiere poner fin a un sistema salarial escalonado que inicia las nuevas contrataciones con salarios mucho más bajos que el salario máximo del UAW de 32 dólares la hora.
Ford aceptó algunas de las demandas del UAW, según el sindicato, prometiendo, por ejemplo, ajustar los salarios de los trabajadores en función de la inflación y aumentar sus bonificaciones por participación en los beneficios.
Ford también acordó dar a los trabajadores el derecho de huelga por el cierre de plantas, una concesión importante. Al sindicato le preocupa que los fabricantes de automóviles cierren algunas fábricas a medida que la industria pase a los vehículos eléctricos, que requieren menos piezas y mano de obra.
“Estos son avances históricos”, dijo el UAW el sábado en un mensaje a sus miembros, “pero aún nos queda mucho por hacer”.
Jack Ewing escribe sobre la industria automotriz con énfasis en los vehículos eléctricos. Más sobre Jack Ewing