(LAURA PADDISON. CNN NEWS)
Los seres humanos han elevado las temperaturas hasta tal punto que corren el riesgo de desencadenar una serie de “puntos de inflexión” climáticos que traerían cambios catastróficos y podrían ser irreversibles en escalas de tiempo humanas. Observador de planetas/Grupo de imágenes universales/Getty Images
El planeta se enfrenta a una “nueva realidad” al alcanzar el primero de una serie de puntos de inflexión climáticos catastróficos y potencialmente irreversibles: la muerte generalizada de los arrecifes de coral , según un informe histórico elaborado por 160 científicos de todo el mundo.
A medida que los humanos queman combustibles fósiles y elevan las temperaturas, ya se están produciendo olas de calor , inundaciones , sequías e incendios forestales más graves . Pero se avecinan impactos aún mayores. El cambio climático también podría estar desequilibrando tanto los sistemas cruciales de la Tierra, desde la selva amazónica hasta las capas de hielo polares, que colapsen, con consecuencias catastróficas para todo el planeta.
“Nos estamos acercando rápidamente a múltiples puntos de inflexión del sistema terrestre que podrían transformar nuestro mundo, con consecuencias devastadoras para las personas y la naturaleza”, dijo Tim Lenton, profesor del Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter y autor del informe publicado el domingo.
Los corales de aguas cálidas son los primeros, según el informe.
Desde 2023, los arrecifes del mundo han sufrido el peor blanqueamiento masivo registrado, con los océanos alcanzando temperaturas récord , con más del 80 % afectados. Lo que antes era un derroche de color y vida submarina está siendo reemplazado por un paisaje blanqueado y dominado por algas.
“Hemos llevado a los arrecifes de coral más allá de su capacidad de adaptación”, declaró Mike Barrett, asesor científico principal del Fondo Mundial para la Naturaleza del Reino Unido y coautor del informe. A menos que se revierta el calentamiento global, “los extensos arrecifes tal como los conocemos se perderán”, escribieron los autores.
Los impactos tendrán consecuencias de gran alcance. Los arrecifes de coral son un hábitat esencial para las especies marinas, vitales para la seguridad alimentaria, aportan billones de dólares a la economía mundial y protegen las zonas costeras de las tormentas.
Corales blanqueados alrededor de la isla de Koh Tao, Tailandia, el 14 de junio de 2024. Los arrecifes de coral del mundo están experimentando actualmente su peor blanqueamiento masivo registrado. Lillian Suwanrumpha/AFP/Getty Images
Si las temperaturas siguen subiendo, el futuro es aún peor. El planeta está al borde de varios puntos de inflexión, ya que es casi seguro que incumplirá el objetivo acordado globalmente de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, según el informe.
Una de las más alarmantes es el posible colapso de la Circulación Meridional Atlántica (CMA) , una red crucial de corrientes oceánicas conocida como CMOA. Esto tendría consecuencias globales catastróficas, congelando zonas del mundo, calentando otras, alterando las temporadas de monzones y elevando el nivel del mar.
“Existe ahora el riesgo de que se produzca un colapso durante el período de vida de las personas que nacieron y viven hoy en el planeta”, afirmó Barrett.
El mundo no está preparado para los impactos de cruzar estos puntos de inflexión, dijo Manjana Milkoreit, investigadora del Departamento de Sociología y Geografía Humana de la Universidad de Oslo y autora del informe.
Las políticas y los acuerdos internacionales actuales están «diseñados para cambios graduales, no para este tipo de cambios abruptos, irreversibles e interconectados», afirmó. La forma en que los gobiernos respondan ahora «podría moldear el sistema terrestre durante mucho tiempo», añadió.
Las acciones que pide el informe incluyen reducir rápidamente la contaminación que calienta el planeta y aumentar la eliminación de carbono de la atmósfera.
El mundo superará los 1,5 grados, dijo Lenton, pero la clave será minimizar un mayor calentamiento por encima de ese nivel y reducir la temperatura lo más rápidamente posible.
En medio de sus alarmantes hallazgos, el informe también presentó algunas noticias positivas, como la “aceleración global radical” de la energía solar y los vehículos eléctricos, así como de las baterías y las bombas de calor. Una vez reemplazadas, es improbable que las tecnologías contaminantes regresen, ya que las opciones más limpias son más económicas y mejores, concluyó.
El informe se publica justo un mes antes de que los gobiernos se reúnan en Brasil para la COP30, la conferencia anual sobre clima de las Naciones Unidas. Este año es especialmente importante, ya que se espera que los países establezcan sus objetivos para reducir las emisiones durante la próxima década.
“Esta sombría situación debe ser una llamada de atención: si no actuamos con decisión ahora, también perderemos la selva amazónica, las capas de hielo y las vitales corrientes oceánicas”, declaró Barrett. “En ese escenario, nos encontraríamos ante un resultado verdaderamente catastrófico para toda la humanidad”.
