IA / CHAT GTP. Redacción LA PERA. Con información de la Revista NEXOS.
La energía eólica marina, también conocida como energía eólica offshore, se refiere a la generación de electricidad a partir del viento en alta mar, en plataformas o estructuras especiales construidas en el océano o en el mar.
Cómo funciona:
– Turbinas eólicas marinas: Las turbinas eólicas marinas son similares a las turbinas eólicas terrestres, pero están diseñadas específicamente para operar en ambientes marinos. Por lo general, son más grandes y robustas para resistir las condiciones marítimas extremas, como vientos fuertes, olas altas y corrosión del agua salada.
– Plataformas o estructuras offshore: Las turbinas eólicas marinas se instalan en plataformas o estructuras especiales construidas en el océano o en el mar. Estas estructuras pueden ser fijas o flotantes, y se anclan al lecho marino para mantenerse en su lugar. Las turbinas eólicas se montan en la parte superior de estas estructuras, lo que les permite capturar el viento en alta mar de manera más efectiva.
– Generación de electricidad: Cuando el viento sopla, las turbinas eólicas capturan la energía cinética del viento y la convierten en energía mecánica mediante el movimiento de las aspas. Esta energía mecánica se transmite a un generador que la convierte en electricidad. La electricidad generada se transmite a través de cables submarinos hasta la costa, donde se puede distribuir a la red eléctrica para su uso.
– Mantenimiento y operación: La energía eólica marina requiere un mantenimiento y operación adecuados para asegurar su funcionamiento eficiente y seguro. Esto puede implicar la inspección y reparación de las turbinas eólicas, así como el mantenimiento de las plataformas o estructuras offshore. Debido a la ubicación remota y las condiciones marítimas difíciles, el mantenimiento y operación de la energía eólica marítima puede ser más complejo y costoso que en la energía eólica terrestre.
Hasta septiembre de 2021, México no tenía contemplados proyectos comerciales de energía eólica marina en operación.
El actual gobierno del presidente López Obrador continúa impulsando el petróleo como el motor de la economía mexicana, a pesar de que los combustibles fósiles contribuyen al incremento de gases de efecto invernadero y, por lo tanto, al cambio climático.
Sin embargo, hay planes y propuestas para el desarrollo de energía eólica marina en algunas regiones de la República Mexicana. Algunas áreas identificadas como potenciales para la energía eólica marítima en México incluyen:
* Baja California: La costa occidental de Baja California, en el noroeste de México, ha sido identificada como una región con un alto potencial para la energía eólica marítima debido a sus fuertes vientos y profundidades moderadas en el océano Pacífico.
* Golfo de California: El golfo de California, también conocido como Mar de Cortés, que se encuentra entre la península de Baja California y el continente mexicano, también ha sido identificado como una zona con potencial para la energía eólica marina debido a su proximidad a las demandas de energía en la región.
Un artículo de Nexos*, publicado hace algunos meses, sostiene que si nuestra perspectiva es meramente económica y a corto plazo. Existen otras alternativas como las energías renovables que podrían representar el verdadero tesoro de México, en particular la energía eólica marina en la plataforma de Yucatán.
El potencial eólico en Yucatán es un recurso inmenso y las brisas de la región, que alcanzan grandes distancias en el mar, están catalogadas como de las más intensas a nivel mundial.
Otra ventaja de la plataforma de Yucatán es el oleaje, que a diferencia del Mar del Norte, es de muy baja intensidad y permitiría labores de mantenimiento la mayor parte del año. No extraña el interés de empresas eólicas que desde el 2008 buscan explotar este recurso en la Península.
A pesar de las bondades que ofrece la plataforma de Yucatán, su uso no está libre de desafíos. El primer reto, que bien puede convertirse en una oportunidad, es la comunidad pesquera. El diseño de las plataformas podría pensarse para ser una zona de refugio de fauna marina, que a su vez podrían declararse zonas de veda para la reproducción y crecimiento de especies, lo cual impactaría de manera positiva en las pesquerías.
Un segundo reto es el ecológico, asociado con las aves migratorias, el cual podría sortearse con soluciones tecnológicas, por ejemplo, con radares que permiten identificar aves y detener los aerogeneradores durante ciertos periodos de tiempo.
Un factor importante en proyectos offshore es la intermitencia de la energía eólica y el alto costo inicial de las líneas de transmisión (cableados submarinos costosos y peligrosos). No obstante, existen diferentes opciones tecnológicas para el almacenamiento de la energía, que pueden aplicarse en parques eólicos tanto en tierra como en el mar, de modo que es sólo cuestión de tiempo y voluntad política para que estos obstáculos tecnológicos puedan superarse.
Es importante tener en cuenta que el desarrollo de proyectos de energía eólica marina implica una serie de consideraciones técnicas, económicas, sociales y ambientales, incluyendo estudios de impacto ambiental, regulaciones y permisos, financiamiento y participación de las comunidades locales. Por lo tanto, aunque haya áreas identificadas como potenciales para la energía eólica marina en México, es posible que aún no haya proyectos comerciales en operación y su desarrollo esté sujeto a múltiples factores.
Ventajas de producir energía eólica marina:
Al estar ubicadas en alta mar, las turbinas eólicas marinas tienen menos impacto visual y pueden evitar conflictos de uso del suelo. También hay un potencial para una mayor capacidad de generación de electricidad debido a la disponibilidad de áreas más grandes y más ventosas en alta mar.
– Potencial de generación de energía a gran escala: El viento en alta mar es más constante y fuerte que en tierra, lo que permite la generación de grandes cantidades de energía eléctrica. Las turbinas eólicas marinas pueden ser de mayor tamaño y capacidad que las terrestres, lo que significa que pueden generar más energía.
– Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero: La energía eólica marina es una fuente de energía limpia y renovable que no emite gases de efecto invernadero ni otros contaminantes atmosféricos durante su operación. Esto contribuye a la mitigación del cambio climático y ayuda a reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
– Menor impacto ambiental: Aunque la instalación de turbinas eólicas marinas implica la construcción de estructuras en el océano, el impacto ambiental es generalmente menor en comparación con otras formas de generación de energía, como la energía nuclear o la energía térmica. Además, las turbinas eólicas marinas pueden ser instaladas en aguas profundas, lo que minimiza la interferencia con la navegación, la pesca y otros usos del océano.
– Estabilidad del suministro de energía: La energía eólica marina puede ser una fuente de energía estable y confiable, ya que el viento en alta mar es más constante y predecible que en tierra. Esto puede ayudar a diversificar la matriz energética y mejorar la seguridad y estabilidad del suministro de energía.
– Creación de empleo y desarrollo económico: La energía eólica marina puede impulsar la creación de empleo en el sector de energías renovables, incluyendo la fabricación, instalación, operación y mantenimiento de las turbinas eólicas marinas y la infraestructura relacionada. Además, puede tener un impacto económico positivo en las comunidades costeras y fomentar el desarrollo de la industria local.
– Mejora en la tecnología y la innovación: La energía eólica marina es una tecnología en constante evolución, lo que impulsa la innovación y el desarrollo de nuevas tecnologías y soluciones técnicas. Esto puede tener un efecto positivo en otros sectores tecnológicos y promover la transición a una economía más sostenible.
En resumen, la energía eólica marina ofrece ventajas significativas en términos de potencial de generación de energía, reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, menor impacto ambiental, estabilidad del suministro de energía, creación de empleo y desarrollo económico, así como mejora en la tecnología y la innovación.
Además funciona mediante la instalación de turbinas eólicas en plataformas o estructuras offshore en alta mar, que capturan la energía del viento y la convierten en electricidad. Es una forma prometedora de generación de energía renovable que tiene varios beneficios potenciales, pero también presenta desafíos técnicos y logísticos específicos debido a su ubicación en ambientes marinos.
* La energía eólica marina: el verdadero tesoro mexicano de Yucatán. Christian M. Appendini. Mayo 30, 2022. Revista Nexos.