(FAN ANQI. BLOBAL TIMES)
La India se ha convertido en el cuarto país del mundo en lograr con éxito un acoplamiento no tripulado en el espacio después de Estados Unidos, Rusia y China, ya que dos pequeñas naves espaciales completaron la maniobra de acoplamiento en la órbita baja de la Tierra el jueves, lo que la agencia espacial india describió como “un momento histórico” para la nación. La exitosa misión SpaDeX “es un paso importante para las ambiciosas misiones espaciales de la India en los próximos años”, dijo el primer ministro indio Narendra Modi en X, según informó Reuters.
Los entusiastas espaciales chinos también han tomado nota de esta noticia y algunos de ellos la han elogiado, pero los observadores señalaron que todavía hay una brecha en la tecnología si el país va a lograr el acoplamiento de naves espaciales tripuladas. La misión de la agencia espacial india, el Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDex), implicó el despliegue de dos pequeñas naves espaciales, con un peso de unos 220 kilogramos cada una, en la órbita baja de la Tierra. Las dos naves espaciales, Target y Chaser, despegaron desde el Centro Espacial Satish Dhawan en el estado sureño de Andhra Pradesh el 30 de diciembre de 2024 a bordo de un cohete PSLV de fabricación india, informó CNN.
“La tecnología de acoplamiento desarrollada a nivel nacional será crucial si la India quiere tener éxito en su ambición de poner a un ciudadano indio en la Luna, construir una estación espacial de fabricación nacional y devolver muestras lunares”, según la Organización de Investigación Espacial de la India.Como parte de la misión, la nave espacial acoplada también demostrará la transferencia de energía eléctrica entre ellas una vez que estén vinculadas, según el informe de CNN. Esto es esencial para operar la robótica en el espacio, el control de la nave espacial y las operaciones de carga útil durante futuras misiones.
“Después de pasar por muchos giros y vueltas, India finalmente lo logró, convirtiéndose en el cuarto país del mundo con capacidad de acoplamiento en órbita independiente”. “¡India tiene una fuerte voluntad de esforzarse por mejorar!” “Comamos albóndigas para celebrar este momento”, exclamaron los internautas chinos en la plataforma de redes sociales similar a X, Sina Weibo.
“Es sin duda un hito. El acoplamiento exitoso de las dos naves espaciales implica que han logrado una serie de maniobras desafiantes, como el encuentro orbital, el posicionamiento preciso y la navegación. El acoplamiento requiere una estrecha coordinación de varios sensores, sea cual sea el tamaño”, dijo Wang Yanan, editor jefe de la revista Aerospace Knowledge, al Global Times el jueves.
Sin embargo, Wang señaló que el acoplamiento de naves espaciales pequeñas esta vez aún no puede respaldar directamente las tecnologías necesarias para los vuelos espaciales humanos. “Los lanzamientos de estaciones espaciales tripuladas tienen una masa de varias toneladas, y las naves espaciales tripuladas no solo necesitan transferencia de energía sino también transferencia de combustible e intercambio de personal y suministros. Esto requiere que el diámetro del puerto de acoplamiento se amplíe a un nivel correspondiente”, dijo Wang.
Dado que la nave espacial era solo un modelo a escala reducida, Kang Guohua, miembro de alto rango de la Sociedad China de Astronáutica y profesor de Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Nanjing, dijo que todavía hay una brecha en comparación con el acoplamiento de naves espaciales de clase tonelada. “Pero la tecnología espacial siempre avanza paso a paso”, dijo.
“El desarrollo espacial de la India ha sido notable en los últimos años, habiendo logrado no solo la capacidad de acoplamiento, sino también el aterrizaje lunar en 2023 y llegando a Marte en 2014. La India tiene planes espaciales ambiciosos y no debe subestimarse”, dijo Kang al Global Times el jueves.
Hablando de la futura cooperación espacial entre China y la India, Wang dijo que hay un buen potencial de colaboración: si la estación espacial de China da la bienvenida a más actores internacionales, la India puede acoplar su módulo a ella y obtener resultados de investigación más rápidamente. Pero esto depende de la elección estratégica de la India, dijo el experto. Si la India elige desarrollar su estación espacial de forma independiente, debe superar más desafíos. Hasta ahora, la India no ha logrado avances sustanciales en materia de vuelos espaciales tripulados y cohetes, que requieren una fiabilidad extremadamente alta y necesitan resolver problemas como el duro entorno espacial, el soporte vital y la tecnología de escape de emergencia.
“Esperamos que, como un importante país en desarrollo, la India pueda lograr nuevos avances en materia de vuelos espaciales tripulados. Si la India logra mayores avances, puede haber más espacio para la cooperación futura entre China y la India”, dijo Wang.
