Científicos mexicanos realizan selección y mejoramiento genético de las especies de abejas con las que trabajan los apicultores de este país, que son primordialmente de origen europeo, para disminuir la presencia de los genes abejas africanas, que son más agresivas y menos productivas. Estos trabajos son realizados por el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP).
Las abejas africanas llegaron a México en 1986 y por diferentes características provocaron reducción de hasta 25 por ciento en la producción de miel, propóleo, cera y jalea real, de algunas colmenas.
La investigación de mejoramiento genético y la creación de bancos de germoplasma son dos líneas de trabajo importantes porque ayudarán a elevar los niveles de producción de las colmenas en territorio mexicano.
En el último lustro los científicos y técnicos especializados de INIFAP han desarrollado proyectos de transferencia de tecnología en varios estados del país, para capacitar a técnicos y productores en el mejoramiento genético de las abejas, y con ello, reducir el comportamiento defensivo e incrementar la producción de miel.
En los proyectos se ha transferido material genético de las líneas de abejas generadas en el Instituto a grupos de apicultores a través de la entrega de 10 mil celdas reales, tres mil reinas de libre fecundación y 500 reinas pie de cría, a partir de las cuales los apicultores han producido más 20 mil reinas de libre fecundación.
MITIGAR LA AFRICANIZACIÓN
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), el proceso de la africanización consiste en el establecimiento de las características dominantes de la abeja africana (Apis mellifera scutellata) sobre las colonias de abejas locales que merman la producción de miel y otros derivados de este sector productivo, entre otros efectos.
“La africanización es considerada un problema socioeconómico y de salud pública que enfrenta la apicultura, un sector dedicado a la crianza y cuidado de estos insectos y a través de éste se obtienen productos como miel, jalea real, propóleo, cera y polen, apuntó”, explicó la dependencia del gobierno oficial en su reporte sobre mejoramiento genético de abejas.
“Al ser un problema de carácter genético, el control debe ser constante para que los genes de las africanas no sean mayores a aquellos que expresan las características de producción”, añadió.
Tanto SADER como INIFAP informaron que con el comportamiento defensivo, de reproducción, evasión y pillaje de las abejas africanizadas se incrementan los costos de producción hasta 30 por ciento, debido al cambio anual de abejas reina, compra de equipo de protección, manejos específicos y reubicación de apiarios, entre otros.
Además, esta situación también aumenta el número de incidentes por picadura de abejas en personas o animales y, por tanto, ocasiona malestar en la población e incita a la destrucción de apiarios y abandono de la actividad.
Desde la llegada de las abejas africanizadas a México, en 1986, el rendimiento promedio por colmena disminuyó aproximadamente 25 por ciento y la producción nacional de miel se redujo en 34 por ciento al cabo de 10 años de su introducción.
Tras los daños causados por esta especie en Sudamérica y con el fin de proteger el valor social y económico de la apicultura nacional, se estableció el Programa Nacional para el Control de la Abeja Africana (PNPCAA) en 1984, a través de un decreto presidencial, y contempla cuatro fases: prevención, contención, control y mejoramiento.
Por otra parte, la Secretaría de Agricultura informó que, bajo la supervisión de la Coordinación General de Ganadería, en el país operan 40 criaderos dedicados a la producción de abejas reinas comerciales y productores de núcleos de abejas y tres más de abejas reinas progenitoras, los cuales implementan programas de selección y mejoramiento genético y cada seis meses realizan procesos de certificación.
Con esta infraestructura se estima una producción anual de más de 200 mil abejas reinas seleccionadas con características favorables de docilidad, producción y control de enfermedades, que fomentan la sana convivencia de la apicultura productiva con las abejas africanizadas.
Al cierre del año 2023, México registró la producción de más de 58 mil toneladas de miel, que generaron 2.3 millones de colmenas. Entre las principales entidades productoras de miel están Yucatán, Campeche, Jalisco, Chiapas y Veracruz, donde la apicultura es una importante fuente de ingresos y de empleos.
Se trabaja para contar con un banco de germoplasma de abejas
El Centro Nacional de Investigación Disciplinaria (CENID) en Fisiología y Mejoramiento Animal, del INIFAP alberga el Banco de Germoplasma Apícola, que es el único núcleo de conservación de material genético de abejas de origen europeo que existe en México. Las líneas de abejas europeas que se mantienen en el banco son un recurso genético importante para la apicultura del país que se debe conservar, ya que existe un alto riesgo de perder el germoplasma de origen europeo en las poblaciones de abejas que hay en México debido a los altos niveles de africanización de las poblaciones de colonias de abejas.
Se ha transferido material genético de las líneas de abejas generadas en el Instituto a grupos de apicultores a través de la entrega de 10 mil celdas reales, tres mil reinas. INIFAP