DANIEL HURST, CORRESPONSAL. THE GUARDIAN
Daniel Hurst Corresponsal de asuntos exteriores y defensa
La decisión de Joe Biden de retirarse de las visitas a Australia y PNG se reflejará mal en los EE. UU. en medio de una creciente competencia por la influencia en la región.
El gobierno chino es probablemente el mayor ganador de la decisión de Joe Biden de retirarse de su viaje a Australia y Papua Nueva Guinea, lo que obligó a cancelar la cumbre Quad en Sydney.
Los medios de comunicación estatales chinos no necesitarán reunir mucha energía creativa para tejer algunas de las narrativas preferidas de Beijing: que EE. UU. está atormentado por una agitación interna cada vez más severa y es un socio poco confiable, rápido para dejar a los aliados en la estacada.
Para empeorar las cosas para la posición de Estados Unidos en la región, la visita planeada de Biden a PNG el lunes se anunció como una clara declaración de intenciones sobre su compromiso con el Pacífico en medio de una creciente competencia por la influencia con China .
“Incluso declaramos un feriado público nacional para la histórica visita de Biden solo para que EE. UU. los arrojara debajo del autobús”, escribió Martyn Namorong , un bloguero y activista político de PNG. “Estados Unidos sigue disparándose en el pie mientras tropieza para mantener su control en la región. China no tiene que lidiar con tales disputas internas”.
Diplomáticos estadounidenses veteranos dicen que los gobiernos de Australia y PNG estarán particularmente decepcionados por la decisión de Biden de regresar a casa después de la cumbre del G7 de este fin de semana en Hiroshima, Japón, para centrarse en resolver el estancamiento político de alto riesgo sobre el techo de la deuda.
“Será visto en la región como una herida autoinfligida causada por la polarización política en Washington que no se refleja bien en la confiabilidad de Estados Unidos como socio”, dijo Daniel Russel, ex subsecretario de Estado de EE. UU. para asuntos del este de Asia y el Pacífico. quien ahora está en el Asia Society Policy Institute.
Durante más de una semana, se especuló que Biden podría reducir su viaje planeado a la región para negociar un acuerdo con los republicanos en el Congreso para evitar que Estados Unidos incumpla su deuda. Tal resultado haría que millones de trabajadores no reciban pago en los EE. UU., pero también tendría graves consecuencias para la economía global.
Pero los funcionarios involucrados en la planificación de la cumbre Quad, que reunió a los líderes de EE. UU., Japón, India y Australia, insistieron el viernes en que estaba “a toda máquina”. Ciertamente estaban procediendo sobre la base de que el presidente de los Estados Unidos asistiría al evento en la Ópera de Sydney el 24 de mayo con un séquito muy numeroso.
Las cosas parecían aún más seguras el martes, cuando el gobierno australiano anunció, en estrecha coordinación con EE. UU., que Biden llegaría a Canberra el día anterior a la cumbre Quad para pronunciar un discurso ante una sesión conjunta del parlamento. Por separado, se publicaron fotografías en los medios que mostraban que el Marine One, el helicóptero del presidente de los EE. UU., había llegado a Sydney listo para su uso durante la etapa australiana de su viaje.
“Me complace que el presidente Biden pueda aceptar mi invitación para dirigirse al parlamento”, dijo el primer ministro, Anthony Albanese , en un comunicado emitido el martes por la noche. También declaró que la cumbre Quad sería “la reunión más grande e importante en Australia desde que organizamos el G20 hace una década”.
Pero alrededor de las 4:30 a. m. del miércoles, el teléfono de Albanese comenzó a sonar cuando los funcionarios esperaban una llamada del presidente. La pareja habló antes de las 6 a.m. y Biden “se disculpó porque ahora tendría que posponer esta visita debido a las crecientes dificultades que enfrenta en sus negociaciones con el Congreso de los Estados Unidos”, dijo Albanese
Después de algunas horas de más discusiones sobre si continuar con la cumbre de Sydney pero con EE. UU. enviando a alguien más en lugar de Biden, Albanese anunció que todo estaba cancelado. Albanese, que ya estaba planeando ir a la cumbre del G7 en Hiroshima como invitado del primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo que los cuatro líderes del Quad estarían “intentando reunirse durante ese período de tiempo”.
Todos los involucrados expresarán públicamente su comprensión por las dificultades políticas de Biden: Albanese, por ejemplo, dijo que estaba “absolutamente seguro” de que “el presidente ciertamente desea que esto no suceda”, pero la cancelación es sin duda un golpe para los anfitriones australianos. Los funcionarios habían pasado meses planificando extensamente la enorme operación logística y de seguridad; el presupuesto de octubre pasado reservó $23 millones para los costos de albergar la cumbre.
Es demasiado pronto para sacar conclusiones a largo plazo sobre el futuro del Quad, anteriormente un canal de bajo perfil para la coordinación entre Japón, India, Australia y los EE. de años.
Pero dado que el Quad estaba destinado, en parte, a enviar una señal de unidad de propósito en un momento en que una China cada vez más poderosa desafiaba las normas regionales, ese proyecto parece haber sufrido un revés temporal.
