(ROGER COHEN. THE NEW YORK TIMES)
El partido Agrupamiento Nacional obtuvo el domingo una aplastante victoria en la primera vuelta de las votaciones para la Asamblea Nacional francesa, según las primeras proyecciones, llevando su estilo de política nacionalista y antiinmigrante, durante mucho tiempo tabú, al umbral del poder por primera vez.
Las proyecciones de los encuestadores, que normalmente son confiables y se basan en resultados preliminares, sugirieron que el partido obtendría alrededor del 34 por ciento de los votos, muy por delante del partido centrista Renacimiento del presidente Emmanuel Macron y sus aliados, que obtuvieron alrededor del 22 por ciento para terminar en tercer lugar. .
Una coalición de partidos de izquierda, llamada Nuevo Frente Popular y que abarca desde los socialistas moderados hasta el partido de extrema izquierda Francia Inquebrantable, ganó alrededor del 29 por ciento de los votos impulsada por un fuerte apoyo entre los jóvenes, según las proyecciones.
La participación fue alta, de alrededor del 67 por ciento, en comparación con el 47,5 por ciento en la primera vuelta de las últimas elecciones parlamentarias de 2022, lo que refleja la importancia que los votantes le dieron a las elecciones anticipadas. Para muchos, parecía que nada menos que el futuro de Francia estaba en juego con un partido de extrema derecha que durante mucho tiempo se consideró inelegible para altos cargos debido al auge de sus opiniones extremistas.
Las elecciones de dos vueltas se completarán con una segunda vuelta el 7 de julio entre los partidos líderes en cada circunscripción.
El resultado de la votación del domingo no ofrece una proyección fiable del número de escaños parlamentarios que conseguirá cada partido, pero ahora parece muy probable que Agrupación Nacional sea cómodamente la mayor fuerza en la Asamblea Nacional, la cámara baja del Parlamento donde reside la mayor parte del poder, aunque no necesariamente con una mayoría absoluta.
No se espera que los resultados finales del Ministerio del Interior se publiquen hasta el lunes.
Para Macron, que ya lleva siete años en la presidencia, el resultado de la votación fue un duro revés, ya que había apostado a que la victoria de Agrupación Nacional en las recientes elecciones al Parlamento Europeo no se repetiría. No había ninguna obligación de provocar en Francia un caos estival con una votación apresurada, pero Macron estaba convencido de que era su deber democrático poner a prueba el sentimiento francés en unas elecciones nacionales.
La primera vuelta de las votaciones indicaba que lo más probable ahora sería que la Agrupación Nacional obtuviera una mayoría absoluta o que la Asamblea Nacional fuera ingobernable. En el segundo escenario, habría dos grandes bloques a la derecha y a la izquierda opuestos a Macron, y su partido centrista, muy reducido, se vería atrapado entre los extremos y quedaría en una situación de relativa impotencia.
Si el Agrupamiento Nacional logra una mayoría absoluta, se espera que tome el cargo de primer ministro y nombre a los miembros del gabinete, lo que limitaría los poderes de Macron, aunque permanecería como presidente.
Las proyecciones de varios centros de votación sugerían que la Agrupación Nacional obtendría entre 240 y 310 escaños en la segunda vuelta para la Asamblea Nacional de 577 bancas; el Nuevo Frente Popular, entre 150 y 200 bancas; y el partido Renacimiento de Macron y sus aliados, entre 70 y 120 bancas. Los rangos son amplios porque mucho puede cambiar en la semana previa a la segunda vuelta. Para una mayoría absoluta, un partido necesita 289 bancas.
Macron, cuyo partido y sus aliados han ocupado alrededor de 250 escaños desde la última votación parlamentaria en 2022, se ha visto frustrado en sus intentos de lograr su agenda por su falta de una mayoría absoluta y su incapacidad para formar coaliciones estables. Ahora, con sus asientos probablemente recortados, la situación parece mucho peor para él.
En una declaración inmediatamente después de que se publicaran las proyecciones, Macron dijo que “frente a la Agrupación Nacional, es hora de una gran alianza claramente democrática y republicana para la segunda vuelta”.
No está claro si eso todavía es posible en un momento en el que el Rally Nacional tiene viento a favor.
Los líderes de la izquierda y del partido de Macron dijeron que instarían a sus candidatos a retirarse de algunas circunscripciones en las que quedaron en tercer lugar en la primera vuelta. El objetivo es evitar la división del voto y sumarse a un esfuerzo para impedir que la extrema derecha obtenga una mayoría absoluta.
“Debemos unirnos, debemos votar por nuestra democracia, debemos evitar que Francia se hunda”, dijo Raphaël Glucksmann, quien lideró a los socialistas de centroizquierda en las elecciones europeas.
En una declaración propia, el partido de Macron declaró: “No podemos entregar las llaves del país a la extrema derecha. Todo en su programa, sus valores, su historia, los convierte en una amenaza inaceptable contra la cual tenemos que luchar”.
Marine Le Pen, líder de la Agrupación Nacional, declaró que Francia había votado “sin ambigüedades, pasando página de siete años de poder corrosivo”. Instó a sus seguidores a garantizar que su protegido, Jordan Bardella , de 28 años, se convierta en el próximo primer ministro.
Gabriel Attal, de 34 años, alguna vez favorito de Macron y ahora casi con certeza primer ministro saliente después de sólo seis meses en el cargo, dijo que “si queremos estar a la altura del destino francés, es nuestro deber moral evitar que suceda lo peor”. Señaló que nunca en su historia la Asamblea Nacional había corrido el riesgo de ser dominada por la extrema derecha.
La decisión de Macron de celebrar las elecciones ahora, pocas semanas antes de los Juegos Olímpicos de París, sorprendió a muchas personas en Francia, entre ellas a Attal, a quien se mantuvo en la ignorancia. Esa decisión reflejó un estilo de gobierno de arriba hacia abajo que ha dejado al presidente más aislado.
Macron estaba convencido de que la disolución de la Asamblea Nacional y las elecciones habrían sido inevitables en octubre, porque se esperaba que su propuesta de presupuesto de reducción del déficit encontrara una oposición insuperable.
“Era mejor celebrar las elecciones ahora”, dijo un funcionario cercano a Macron que solicitó el anonimato de acuerdo con el protocolo político francés. “Según nuestras encuestas, en octubre era inevitable obtener una mayoría absoluta para la Agrupación Nacional”.
Por supuesto, es posible que el Agrupamiento Nacional acabe obteniendo ahora una mayoría absoluta.
En el período previo a las elecciones, Macron intentó invocar todos los espectros amenazantes, incluida una posible “guerra civil”, para advertir a la gente de que no votara por lo que él llamaba “los extremos”: el Agrupamiento Nacional con su visión de los inmigrantes como personas de segunda clase y el partido de extrema izquierda Francia Inquebrantable con sus estallidos antisemitas.
Dijo a los jubilados que se quedarían sin dinero. Dijo que la Agrupación Nacional representaba “el abandono de todo lo que forma el atractivo de nuestro país y retiene a los inversores”. Dijo que la izquierda eliminaría la vitalidad de la economía francesa mediante impuestos y cerraría las centrales nucleares que proporcionan alrededor del 70 por ciento de la electricidad del país.
“Los extremos son el empobrecimiento de Francia”, dijo Macron.
Pero esos llamamientos cayeron en oídos sordos porque, a pesar de todos sus logros, incluida la reducción del desempleo, Macron había perdido contacto con las personas a las que apelaba la Agrupación Nacional. Esas personas, en todo el país, dijeron que se sentían menospreciadas por el presidente y que él no entendía sus luchas.
En busca de una forma de expresar su enojo, se aferraron al partido que decía que los inmigrantes eran el problema, a pesar de que una Francia envejecida los necesitaba. Eligieron el partido, Agrupación Nacional, cuyos líderes no habían estudiado en escuelas de élite.
El ascenso de la Agrupación Nacional ha sido constante e inexorable. Fundada hace poco más de medio siglo como Frente Nacional por el padre de Le Pen, Jean-Marie Le Pen, y por Pierre Bousquet, que fue miembro de una división francesa de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial, durante décadas se enfrentó a una barrera férrea que impedía su entrada en el gobierno.
Esto tenía sus raíces en la vergüenza francesa. El gobierno colaboracionista de Vichy durante la Segunda Guerra Mundial deportó a más de 72.000 judíos a la muerte y Francia estaba decidida a no volver a experimentar con un gobierno nacionalista de extrema derecha.
Le Pen expulsó a su padre del partido en 2015 después de que él insistiera en que las cámaras de gas nazis eran un “detalle de la historia”. Cambió el nombre del partido y adoptó como su protegido al señor Bardella, que habla con suavidad y es difícil de irritar. También abandonó algunas de sus posiciones más extremas, incluido un impulso para abandonar la Unión Europea.
Funcionó, incluso si ciertos principios se mantuvieron sin cambios, incluido el nacionalismo euroescéptico del partido y su determinación de garantizar que a las mujeres musulmanas se les prohibiera usar un pañuelo en la cabeza en público. Tampoco cambió su disposición a discriminar entre residentes extranjeros y ciudadanos franceses, y su insistencia en que el nivel de criminalidad del país y otros males provienen de demasiados inmigrantes, una afirmación que algunos estudios han cuestionado .
Para Macron, cuyo mandato está limitado y debe dejar el cargo en 2027, se avecinan tres años difíciles. Hasta que termine la segunda vuelta electoral no se sabrá en qué medida.
No está claro cómo gobernaría con un partido que representa todo lo que ha resistido y deplorado a lo largo de su carrera política. Si la Agrupación Nacional consigue el puesto de primer ministro, estará en condiciones de fijar gran parte de la agenda interna.
Macron ha prometido no dimitir bajo ninguna circunstancia y, en general, el presidente de la Quinta República ha ejercido un amplio control sobre la política exterior y militar. Pero la Agrupación Nacional ya ha indicado que querría limitar el poder de Macron. No hay duda de que el partido lo intentará si obtiene la mayoría absoluta.
Convocando elecciones anticipadas. Macron asumió un riesgo enorme y discrecional. “No a la derrota. ¡Sí al despertar, al salto adelante de la República!” declaró poco después de tomar su decisión. Pero a medida que se acerca la segunda vuelta de las elecciones, la república parece herida y sus divisiones son lacerantes.
Aurelien Breeden colaboró con este reportaje.
Roger Cohen es el jefe de la oficina de París del Times, que cubre Francia y más allá. Ha informado sobre las guerras en el Líbano, Bosnia y Ucrania, y entre Israel y Gaza, en más de cuatro décadas como periodista. En The Times ha sido corresponsal, editor extranjero y columnista.
Marine Le Pen, líder del Agrupamiento Nacional, pronunciando un discurso el domingo por la noche en Hénin-Beaumont, Francia.Crédito…François Lo Presti/Agence France-Presse — Getty Images