Cuando un juez federal reprendió el uso de fuerzas militares por parte de la administración Trump en Los Ángeles a principios de este mes, incluyó una nota al pie que pasó poco desapercibida pero que resultó impactante.
Después de que el mayor general de la Guardia Nacional Scott Sherman objetara en privado la demostración de fuerza planeada por la administración en el parque MacArthur de la ciudad, la nota a pie de página decía que el alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional, Gregory Bovino, se dedicó a ” cuestionar la lealtad de Sherman al país “.
Sherman es un veterano de Irak con 30 años de servicio, y había un funcionario político que sugería que era desleal por cuestionar los planes de la administración.
La escena ejemplificó la presión política que enfrentan los líderes militares mientras Trump avanza con el despliegue militar en territorio estadounidense e incluso afirma que las ciudades estadounidenses podrían utilizarse como “campo de entrenamiento” para las tropas, como lo hizo el martes. Su notable discurso ante generales y almirantes militares en Quantico, Virginia, llevó las cosas a otro nivel.
¿Los líderes militares aceptan sin cuestionamientos una táctica extraordinaria que los críticos –incluidos altos ex funcionarios militares del primer mandato de Trump– han temido que pueda resultar en una militarización constitucionalmente corrosiva del país?
Incluso muchos estadounidenses parecen tener reservas sobre esa posibilidad. Una encuesta del New York Times y Siena College publicada el martes mostró que más votantes registrados temían que Trump usara a las tropas para intimidar a sus oponentes políticos que que la delincuencia se descontrolara sin la guardia.
Lo que nos lleva a la escena del martes en Quantico. Hubo muchas preguntas sobre la inusual convocatoria del Secretario de Defensa Hegseth a generales y almirantes de todo el mundo para una presentación.
Para Trump, al menos, la ocasión parecía ser para lograr que se sumen a su programa político.
El presidente Donald Trump habla durante una reunión de altos líderes militares el martes. Kevin Lamarque/Reuters
En un discurso extenso y a menudo inconexo ante los oficiales militares, Trump pronunció un sinfín de frases que habrían sido mucho más apropiadas para un mitin de campaña, incluso mientras los oficiales permanecían en silencio, como es el protocolo. Hizo referencias a la autopublicación y profundizó en sus afirmaciones, a menudo exageradas, de haber puesto fin a más de media docena de guerras y en sus aspiraciones de ganar el Premio Nobel de la Paz. El presidente elogió sus propios logros y atacó repetidamente a los demócratas. Nada de esto encajaba con la ocasión, al dirigirse a un público supuestamente apolítico.
Pero lo más sorprendente y significativo es que Trump pareció intentar reclutar a los generales y almirantes para su ofensiva interna.
Él y Hegseth intentaron enfrentarlos a los demócratas, al mundo académico, a los supuestos radicales de izquierda y a los medios de comunicación.
Trump sugirió que los generales y almirantes serían cruciales en su lucha contra el “enemigo interno” y podrían usar el país como un “campo de entrenamiento”.
“Estamos sufriendo una invasión interna”, dijo Trump. “No es diferente a un enemigo extranjero, pero es más difícil en muchos sentidos porque no llevan uniforme”.
Añadió: «En nuestros centros urbanos, de los que vamos a hablar porque es una parte importante de la guerra ahora. Es una parte importante de la guerra».
En otro momento: «Le dije a Pete que deberíamos usar algunas de estas ciudades peligrosas como campos de entrenamiento para nuestro ejército, la Guardia Nacional, pero militar. Porque vamos a ir a Chicago muy pronto».
Y: “San Francisco, Chicago, Nueva York, Los Ángeles. Son lugares muy inseguros. Y los vamos a solucionar uno por uno. Esto va a ser un factor importante para algunas de las personas en esta sala. También es una guerra. Es una guerra interna”.
Miembros de la Guardia Nacional de California detienen a un manifestante en el edificio federal Edward R. Roybal en el centro de Los Ángeles, el 12 de junio. Gina Ferazzi/Los Angeles Times/Getty Images/Archivo
Trump, que a menudo prospera gracias a la energía de la multitud y a las interacciones con ella, intentó repetidamente lograr una mayor participación de los generales y almirantes, aparentemente ansiando afirmación, o al menos algo que pudiera hacer pasar como tal.
En un momento, les preguntó si estaban de acuerdo con su postura de “ellos escupen, nosotros golpeamos” hacia los manifestantes.
En otro momento, les pidió que levantaran la mano si pensaban que el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, era “un desastre”. Cuando, como era de esperar, no levantaron la mano, Trump lo interpretó como un respaldo a su elección.
Las declaraciones de Trump se produjeron después de un discurso de Hegseth, que al menos se centró más específicamente en su filosofía militar. Aprovechó su tiempo para destacar la importancia de contar con combatientes curtidos y de mejorar los estándares de aptitud física y apariencia personal en el Departamento de Defensa.
Pero la presentación de Hegseth también fue eminentemente política. Además de ridiculizar repetidamente la supuesta “conciencia” de los militares y atacar a las personas transgénero (“tipos con vestidos”, según Hegseth), buscó dividir a los líderes militares y a lo que él consideraba instituciones de izquierda.
“Verás, las salas de profesores de la Ivy League nunca nos entenderán, y eso está bien porque nunca podrían hacer lo que tú haces”, dijo Hegseth. “Los medios nos malinterpretarán, y eso está bien porque en el fondo saben que la razón por la que pueden hacer lo que hacen eres tú”.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, habla con altos líderes militares en la Base del Cuerpo de Marines en Quantico el martes. Andrew Harnik/Getty Images
Trump también intentó enfrentar a los generales y almirantes contra los demócratas.
“No te trataron con respeto”, dijo Trump. “Son demócratas. Nunca lo hacen”.
El mensaje: Somos sus verdaderos aliados políticos. Estamos de su lado, y ellos no.
Fue una degradación notable de las fronteras entre lo militar y lo político, y un ejemplo ominoso para quienes temen los intentos de Trump de politizar lo militar y lo que eso podría presagiar.
Los estadounidenses no parecen estar de acuerdo con Trump en esto, a juzgar no solo por la encuesta del Times-Siena, sino también por otras encuestas. En general, a los estadounidenses no les gusta la idea de la Guardia Nacional en sus propias calles ni en las de nadie más .
Pero Trump sigue adelante. Y el martes pareció centrarse en asegurarse de que no haya más mayor general Sherman.
“Si quieren aplaudir, aplauden”, dijo Trump al comienzo del discurso, señalando el silencio de los generales y almirantes.
Luego añadió en tono de broma: «Si no te gusta lo que digo, puedes irte de la sala. Claro, ahí se va tu rango. Ahí se va tu futuro».
Miembros del ejército asisten a una reunión convocada por el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico en Virginia, el martes. Kevin Lamarque/Reuters