(PETER STONE. THE GUARDIAN)
Un poderoso grupo que cuenta con 28 fiscales generales republicanos, incluidos muchos que se han aliado con empresas de petróleo y gas para bloquear a los estados que buscan compensación por los desastres climáticos causados por el cambio climático, ha recaudado millones de dólares de los gigantes de los combustibles fósiles y un fondo de dinero oscuro vinculado al copresidente de la Sociedad Federalista, Leonard Leo.
La Asociación de Fiscales Generales Republicanos (Raga) ha recaudado alrededor de 5,8 millones de dólares de gigantes del petróleo y el gas y sus grupos de presión aliados desde que Joe Biden fue elegido presidente en 2020, según muestran los registros de financiación de campañas.
Además, Raga ha recibido la friolera de 18,8 millones de dólares del Fondo Concord, vinculado a Leo, desde 2014, cuando la organización sin fines de lucro de dinero oscuro se registró por primera vez en el IRS, según el Centro para los Medios y la Democracia, de tendencia liberal.
Durante la primera mitad de 2024, el Fondo Concord fue el mayor donante de Raga, al aportar 2 millones de dólares a las arcas del grupo. El Fondo Concord, antes llamado Judicial Crisis Network, gastó millones de dólares en apoyar a los tres candidatos conservadores de Donald Trump a la Corte Suprema y está dirigido por Carrie Severino, una colaboradora cercana de Leo desde hace mucho tiempo.
Etiquetada por los organismos de control y los críticos como una operación de “pago por juego” por apoyar a menudo demandas de importantes donantes, Raga ha recibido cheques de seis cifras de gigantes de los combustibles fósiles como Koch Industries, presidida por el multimillonario Charles Koch, el Instituto Americano del Petróleo y los Fabricantes Estadounidenses de Combustibles y Petroquímicos.
Mientras el dinero del petróleo y el gas ha estado llegando a las arcas de Raga, los fiscales generales republicanos han surgido como importantes aliados de la industria petrolera en litigios para rechazar demandas por cambio climático y normas ambientales.
Raga, que anuncia su misión como “Defender el Estado de Derecho. Mantener a Estados Unidos a salvo”, fue criticada durante la lucha de Trump para impedir que Biden asumiera el cargo cuando una filial, el Fondo de Defensa del Estado de Derecho, gastó 150.000 dólares en llamadas automáticas para aumentar la asistencia al mitin de Trump del 6 de enero. Las llamadas automáticas instaban a los “patriotas” a acudir al mitin y decían: “Marcharemos hasta el edificio del Capitolio y pediremos al Congreso que detenga el robo”.
Fundada en 1999, Raga ha recaudado y gastado decenas de millones de dólares para ayudar a elegir fiscales generales conservadores, incluidos muchos que han presentado litigios favorables a las corporaciones.
Demócratas clave en el Congreso y analistas de energía expresan duras críticas al papel de Raga en la defensa de los intereses de los combustibles fósiles en un momento en que los desastres relacionados con el clima están aumentando y Raga está recaudando millones de dólares de intereses de petróleo y gas y grupos de dinero oscuro.
“Raga es un tentáculo del esfuerzo de los multimillonarios de derecha y la industria de los combustibles fósiles para capturar nuestros tribunales y nuestro gobierno en beneficio de los grandes intereses corporativos”, dijo Sheldon Whitehouse, senador demócrata de Rhode Island.
“Las grandes petroleras se enfrentan a la posibilidad de rendir cuentas en tribunales honestos, y los obedientes fiscales generales de Raga se apresuran a prestar servicios jurídicos financiados por los contribuyentes a quienes financian la contaminación. Es un plan corrupto”.
Los expertos en energía también creen que los fiscales generales del Partido Republicano trabajarán en conjunto con la industria petrolera para bloquear importantes normas ambientales.
“Los fiscales generales de los estados republicanos están intentando levantar un muro contra importantes nuevas regulaciones ambientales”, dijo a The Guardian Michael Gerrard, quien dirige el Centro Sabin para la Ley del Cambio Climático en la Universidad de Columbia. “Desde el comienzo de la administración Obama, todo lo que hacen los demócratas para frenar las emisiones de combustibles fósiles o luchar contra el cambio climático es cuestionado por los estados republicanos y la industria”.
El punto de Gerrard se ve subrayado por varias medidas legales recientes de los fiscales generales republicanos que pertenecen a Raga y han estado ocupados este año presentando acciones legales para defender los intereses de los combustibles fósiles en batallas clave.
A fines de mayo, por ejemplo, 19 miembros de Raga pidieron a la Corte Suprema que detuviera las acciones de los fiscales generales demócratas en cinco estados, incluidos California, Connecticut y Minnesota, que presentaron casos en tribunales estatales solicitando miles de millones de dólares en daños y perjuicios a las compañías de petróleo y gas debido a desastres climáticos relacionados con el cambio climático, como incendios forestales, tormentas severas e inundaciones.
El argumento de los miembros de Raga, que los expertos han calificado de inusual, surge mientras docenas de gobiernos locales y estatales han presentado demandas que alegan que las empresas de combustibles fósiles engañaron al público durante años sobre los riesgos de sus productos, lo que contribuyó a la crisis climática.
Los fiscales generales republicanos argumentan que sólo las agencias federales pueden regular las emisiones de gases interestatales y que las demandas estatales aumentarán los costos para los consumidores en otros estados.
“No tienen autoridad para dictar nuestra política energética nacional”, dijo Steve Marshall, el fiscal general de Alabama, en una declaración en la que se anunció la demanda interpuesta por 19 estados. “Si la Corte Suprema les permite continuar, California y sus aliados pondrán en peligro el acceso a energía asequible para todos los estadounidenses”.
A principios de mayo, 27 fiscales generales republicanos y grupos comerciales de la industria presentaron demandas para impedir que la Agencia de Protección Ambiental siga adelante con una nueva norma de la administración Biden que requiere que las centrales eléctricas de carbón y las nuevas plantas de gas natural realicen reducciones a gran escala en las emisiones de carbono.
La norma de la EPA, que acaba de ser aprobada en abril, requiere que las plantas de carbón existentes y muchas de las nuevas reduzcan sus emisiones en un 90% para 2032, lo que podría requerir miles de millones de dólares en nuevos gastos.
Además, en abril de este año, 20 fiscales generales republicanos presentaron una petición pidiendo a la Corte Suprema que intervenga en una importante demanda presentada por Honolulu contra Sunoco y programada para ir a juicio a finales de este año que busca miles de millones de dólares en daños y perjuicios a las principales compañías petroleras por engañar al público sobre los desastres relacionados con la crisis climática.
La decisión de los fiscales generales republicanos se produjo luego de que varios gigantes del petróleo y el gas, incluido el poderoso Instituto Americano del Petróleo, presentaron peticiones similares ante la Corte Suprema.
El creciente volumen de litigios presentados por fiscales generales republicanos que atacan las normas ambientales y tratan de frustrar las demandas por cambio climático consterna a los expertos en energía y a los grupos de vigilancia.
“Lo que la industria petrolera está tratando de hacer es bloquear los esfuerzos para hacerlos responsables de sus acciones y deshacer las leyes que los harían responsables”, dijo Joe Romm, investigador principal del Centro de Ciencia, Sustentabilidad y Medios de Comunicación de la Universidad de Pensilvania.
“La industria petrolera se parece mucho a su amigo Donald Trump. Ambos creen que deberían estar por encima de la ley”.
Los observadores veteranos de Raga coinciden.
“No debería sorprender a nadie que los fiscales generales estatales cuyas campañas electorales están respaldadas por el Raga financiado por los combustibles fósiles estén usando sus cargos públicos para atacar los esfuerzos por mitigar el cambio climático a pesar de que el aumento de las temperaturas está dañando a sus estados”, dijo Lisa Graves, directora ejecutiva del grupo de vigilancia progresista True North Research y cofundadora de Court Accountability.
En términos más generales, Graves criticó a Raga como un “grupo que paga por participar y que ha recibido millones a través de Leonard Leo, el abogado de derecha que orquestó la ampliación de la Corte Suprema de Estados Unidos”.
En la misma línea, Jim Jones, ex fiscal general republicano de Idaho, dijo al Guardian el año pasado que estaba preocupado por la dirección conservadora de Raga.
“Se han convertido en operadores políticos en lugar de los ciudadanos de sus estados para salvaguardar el Estado de derecho. Parecen estar complaciendo a los grupos extremistas de derecha para ganar el poder en primer lugar y luego conservarlo”.
