(MICHELLE WATSON. CNN)
Un buque escuela de la Armada de México que realizaba una gira de buena voluntad se estrelló contra el fondo del Puente de Brooklyn, dejando dos tripulantes muertos y más de una docena heridos.
La imagen del gran velero, equipado con largos mástiles horizontales y ondeantes velas blancas, chocando el sábado por la noche con el icónico puente contra un brillante horizonte de Manhattan dejó atónitos a los espectadores.
Ahora, los investigadores están indagando exactamente cómo el Cuauhtémoc, que debía cargar combustible en un muelle de Bay Ridge antes de dirigirse a Islandia, perdió energía y se movió en la dirección equivocada antes de chocar contra el Puente de Brooklyn.Comentarios sobre anuncios
Se espera que la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dé una actualización el lunes por la mañana.
Un cadete y un marinero murieron, según informó. Veintidós personas resultaron heridas, según informó inicialmente la Armada de México. Dos cadetes seguían recibiendo atención médica el lunes en Nueva York, mientras que el resto de la tripulación, de casi 200 personas, regresó a México, añadió.
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están ahora en Nueva York, donde se espera que el registrador de datos de viaje del barco revele información crucial sobre cómo ocurrió el incidente.
No se observaron daños visibles en el puente, que parecía estar estructuralmente intacto y sólo estuvo cerrado temporalmente.
Cómo se desarrolló el incidente
El Cuauhtémoc estuvo atracado en el Museo del Puerto de South Street durante cinco días para que el público pudiera verlo como parte de su gira mundial de buena voluntad. Zarpó del Muelle 17 de Nueva York el sábado alrededor de las 20:20.
Poco después, comenzaron a llegar llamadas al 911 sobre el accidente y las autoridades comenzaron a responder alrededor de las 8:26 p. m., dijo un portavoz del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York.
“Pudimos ver a algunas personas siendo arrastradas”, declaró Flavio Moreira a CNN tras presenciar el accidente del sábado. “Creo que era parte del personal; estaban en la parte superior del barco. Y se balanceaban de un lado a otro en cuanto el barco impactó contra el puente”.
El velero de la Armada de México que se estrelló contra el Puente de Brooklyn permanece amarrado en el bajo Manhattan. Deccio Serrano/NurPhoto/AP
El barco “experimentó una falla mecánica”, dijo el Departamento de Policía de Nueva York, citando una investigación preliminar de varias agencias.
El barco también se movía en la “dirección equivocada”, dijo a CNN un alto funcionario municipal con conocimiento de la investigación. “Fue la corriente la que lo llevó por debajo del puente. No se suponía que fuera en esa dirección”.
El capitán del Cuauhtémoc dijo a los investigadores que perdió el control de la embarcación después de que el timón dejó de funcionar, dijo el alto funcionario.
“Tuvieron un problema mecánico y perdieron potencia. Así que, al no poder usar el timón, no pudieron gobernar”, dijo el funcionario, advirtiendo que toda la información es preliminar y está sujeta a cambios.
Más de 100 bomberos y personal de servicios médicos de emergencia acudieron al lugar, según informó el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. El puente permaneció cerrado en ambas direcciones durante unos 40 minutos tras el incidente.
Marineros trabajan el domingo en los brazos del patio del Cuauhtémoc en Nueva York. Yuki Iwamura/AP
Lo que buscan los investigadores
Un equipo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) fue enviado a Nueva York para investigar, según informó la agencia el domingo. El equipo incluye expertos en operaciones náuticas, ingeniería marítima y de puentes, y factores de supervivencia.
El registrador de datos de viaje probablemente proporcionará información crucial sobre qué falló, incluyendo información sobre la mecánica del barco, cualquier “entrada de control” y cuándo se pudo haber perdido la energía, afirmó Mary Schiavo, analista de transporte de CNN y ex inspectora general del Departamento de Transporte de EE. UU. También podría ofrecer información sobre el río, como la profundidad del agua y sus corrientes.
El accidente del Cuauhtémoc ocurrió tan solo 16 meses después de que un enorme carguero se estrellara contra el puente Francis Scott Key de Baltimore. El Dali, un buque portacontenedores con bandera de Singapur, perdió potencia, se desvió de su rumbo y se estrelló contra el puente, causando la muerte de seis trabajadores de la construcción.
Una unidad portuaria del Departamento de Policía de Nueva York se prepara para abordar el Cuauhtémoc el sábado. Yuki Iwamura/AP
Las víctimas del accidente del velero
La presidenta de México envió sus condolencias a las familias de los dos tripulantes fallecidos, expresando su profundo pesar. “Nuestra solidaridad y apoyo a sus familias”, declaró Sheinbaum la madrugada del domingo en X.
Adal Jair Maldonado Marcos fue asesinado, según informó el ayuntamiento de San Mateo del Mar, en el vecino estado de Oaxaca, al sur de México. El ayuntamiento lamentó la muerte del marinero y expresó sus más sinceras condolencias a su familia y demás seres queridos, según publicó en Facebook.
También murió una cadete, América Yamilet Sánchez, anunció la gobernadora de Veracruz , quien agregó que lamenta “profundamente” la muerte de Sánchez, originaria de Xalapa, capital de Veracruz.
Mientras familiares y amigos se reunían el domingo en la casa de Sánchez en Xalapa para honrar a la joven de 21 años, sus seres queridos exigieron respuestas.
“Es imposible que algo tan grave no se investigue a fondo”, declaró a Reuters Gael de la Cruz, familiar de Sánchez. “Lo que ocurrió allí es ilógico. Debe haber un responsable”.
La madre de Sánchez, Rocío Hernández, está en comunicación con las autoridades estadounidenses para la repatriación del cuerpo de su hija, según declaró a Reuters. “El forense estadounidense ya me dijo que sí, que todo está listo… y estoy esperando”, añadió.
Mientras tanto, funcionarios navales y diplomáticos mexicanos están apoyando a los heridos y a la rama militar, dijo Sheinbaum, y agregó: “Estamos monitoreando la situación y el Secretario de Marina continuará brindando actualizaciones”.
Un buque escuela de la Armada de México flota cerca del Puente de Manhattan después de estrellarse el sábado contra el cercano Puente de Brooklyn en Nueva York. Angela Weiss/AFPTV/Getty Images
El Cuauhtémoc y su historia
El Cuauhtémoc, conocido como el “Embajador y Caballero de los Mares”, es un buque escuela de la Armada de México y un símbolo diplomático de México en el exterior.
Nombrado en honor al último emperador azteca, quien fue ejecutado por los conquistadores españoles en 1525, fue construido en España en 1981 y adquirido por la Armada de México para entrenar a cadetes y oficiales.
Participa regularmente en importantes regatas a nivel mundial. El velero fue utilizado para entrenamiento en la Heroica Escuela Naval Militar, una academia militar de élite en México, según un comunicado de prensa .
Hasta el año pasado, el barco había visitado 212 puertos en 64 países y navegado 756.085 millas náuticas, lo que equivale a 35 vueltas al mundo, según el comunicado. Actualmente se encuentra en su viaje de entrenamiento anual para la promoción de graduados de 2025.
Nouran Salahieh, Mark Morales, Lauren Mascarenhas, Mauricio Torres, Chris Boyette, Gloria Pazmino, Diego Mendoza, Zenebou Sylla y Helen Regan de CNN contribuyeron a este informe.
El velero de la Armada de México que se estrelló contra el Puente de Brooklyn permanece amarrado en el bajo Manhattan.
Deccio Serrano/NurPhoto/AP