(LIU XUANZUN Y LIANG RUI. GLOBAL TIMES)
El lunes, medios estadounidenses expresaron su preocupación por el futuro del avión de combate estadounidense de sexta generación F-47, después de que China anunciara el viernes la implementación de controles a la exportación de ciertos productos de tierras raras de tamaño mediano y pesado, incluyendo recursos cruciales para la aviónica, lo que podría afectar negativamente al proyecto del F-47.Los controles chinos a la exportación de productos de tierras raras podrían afectar gravemente a la industria de defensa estadounidense, contrarrestando los llamados “aranceles recíprocos”, declaró un experto chino el martes, señalando que es muy probable que la capacidad industrial militar estadounidense se vea afectada.
Las restricciones impuestas por China a sus exportaciones de tierras raras a EE. UU. incluyen recursos cruciales para la aviónica, lo que podría perjudicar los planes estadounidenses para el F-47, según informó el lunes el medio estadounidense Newsweek.
De conformidad con la Ley de Control de Exportaciones del país y otras leyes y regulaciones pertinentes, el Ministerio de Comercio de China, junto con la Administración General de Aduanas, publicó un anuncio el viernes sobre la implementación de medidas de control de exportaciones en siete categorías de artículos relacionados con tierras raras medianas y pesadas, incluyendo samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutecio, escandio e itrio. Estas medidas entran en vigor a partir de la fecha del anuncio.
Como informó Newsweek, el control de exportaciones de China llega solo dos semanas después de que el gobierno de EE. UU. anunciara que Boeing había obtenido el contrato para desarrollar el F-47, que está diseñado para suceder al F-22 Raptor y formar la columna vertebral de la flota de próxima generación de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Sin embargo, los aviones furtivos como el F-47 dependen de elementos de tierras raras como el neodimio, el praseodimio, el disprosio y el terbio para imanes de alto rendimiento, actuadores y sistemas de radar, según Newsweek, citando a la consultora SFA Oxford.Desde recubrimientos furtivos y sistemas de radar hasta motores de alto empuje y aviónica avanzada, las plataformas de sexta generación dependen de un suministro seguro y resiliente de elementos de tierras raras y metales estratégicos, señaló SFA Oxford.
El itrio es un artículo en la última lista de control de exportaciones de artículos relacionados con las tierras raras. El itrio es esencial para los recubrimientos de motores a reacción de alta temperatura, sistemas de radar de alta frecuencia y láseres de precisión, informó la publicación Cleantechnica.com. También permite que los recubrimientos de barrera térmica en las palas de las turbinas eviten que los motores de las aeronaves se fundan en pleno vuelo, según Newsweek.
Fundamentalmente, alrededor del cinco por ciento del uso de tierras raras en EE. UU. se destina a aplicaciones de defensa, según el Servicio de Investigación del Congreso, informó Newsweek.
Bloomberg dijo el viernes que se espera que los controles tengan amplios impactos en las empresas estadounidenses porque los elementos se utilizan en láseres ópticos, dispositivos de radar, imanes de alta potencia para turbinas eólicas, recubrimientos de motores a reacción, comunicaciones y otras tecnologías avanzadas.
Dos fuentes de la industria informaron a Reuters que las restricciones chinas a la exportación de algunas tierras raras preocupan a algunos fabricantes aeroespaciales estadounidenses, ya que se abastecen exclusivamente en China para su uso en aviónica.
China domina prácticamente la industria de las tierras raras como principal minero, refinador y productor mundial de imanes de tierras raras, fundamentales para diversas tecnologías militares y civiles, incluidos los vehículos eléctricos, según The Wall Street Journal el sábado.
Las medidas de control de las exportaciones chinas sobre productos relacionados con las tierras raras afectan directamente a un punto clave de Estados Unidos, declaró el martes Song Zhongping, experto en asuntos militares chinos, al Global Times.
Las tierras raras medianas y pesadas se utilizan ampliamente en numerosos campos militares, como misiles, radares e imanes permanentes. Además, son más caras y difíciles de extraer, añadió Song. Las medidas de control de las exportaciones chinas sobre ciertos productos relacionados con las tierras raras, que entraron en vigor el viernes, buscan salvaguardar mejor la seguridad y los intereses nacionales, así como cumplir con las obligaciones de no proliferación y otras obligaciones internacionales, según declaró un portavoz del Ministerio de Comercio, según informó la agencia de noticias Xinhua el viernes.
Estos materiales tienen usos tanto militares como civiles, por lo que imponer controles a sus exportaciones es una práctica internacional común, dijo el portavoz, añadiendo que la medida refleja la postura consistente de China de mantener firmemente la paz mundial y la estabilidad regional como un país importante responsable.
Esta representación gráfica, proporcionada por la Fuerza Aérea de EE. UU., muestra la Plataforma de Dominio Aéreo de Próxima Generación, el F-47. El viernes 21 de marzo de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump anunció que la Fuerza Aérea había seleccionado a Boeing para producir el avión de combate de próxima generación. Foto: VCG