(SIMÓN ROMERO Y EMILIANO RODRÍGUEZ MEGA. THE NEW YORK TIMES)
Durante meses, las tensiones han ido aumentando en México por los amplios planes del presidente para reformar el poder judicial, sacudiendo el sistema político del país y tensando las relaciones diplomáticas con Estados Unidos.
Esta semana, esas tensiones estallaron abiertamente.
El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, dijo el martes que su gobierno estaba “pausando” las relaciones con la Embajada de Estados Unidos en respuesta a las críticas del embajador estadounidense por el impulso del presidente en las últimas semanas de su mandato de seis años para realizar cambios en el poder judicial, lo que potencialmente obligaría a miles de jueces a dejar sus trabajos.
“Ojalá haya un pronunciamiento de ellos de que van a ser respetuosos con la independencia de México”, dijo López Obrador sobre Estados Unidos durante su conferencia de prensa diaria. “Mientras eso no ocurra y sigan con esa política, entonces hay una pausa con la embajada”.
“Pausa” significa que vamos a tomar un descanso”, agregó, y dijo que esto también se extendería al Departamento de Estado de Estados Unidos. Pero López Obrador dijo que las relaciones en general no se verían afectadas, buscando disipar las preocupaciones sobre un posible efecto en el comercio. México es el principal socio comercial de Estados Unidos y hay crecientes preocupaciones y advertencias sobre el efecto de las reformas judiciales en la confianza empresarial y la economía.
El señor López Obrador también anunció una pausa en las relaciones con la Embajada de Canadá después de que su embajador, Graeme Clark, transmitiera las preocupaciones de los inversionistas canadienses sobre la reforma judicial.
No estaba claro qué significaría en términos prácticos una pausa de este tipo con el Departamento de Estado y las embajadas. López Obrador no especificó cómo se desarrollaría la pausa. Pero el martes por la tarde, la secretaria de Relaciones Exteriores de México, Alicia Bárcena Ibarra, dijo en las redes sociales que la relación “con nuestros amigos y vecinos de América del Norte es prioritaria y fundamental, y a nivel diario sigue siendo fluida y normal”.
Los comentarios del presidente se produjeron después de los comentarios hechos la semana pasada por Ken Salazar, el embajador estadounidense, quien calificó los cambios judiciales propuestos, que incluyen la elección de jueces por voto popular, como “un riesgo importante para el funcionamiento de la democracia de México”.
El Sr. Salazar afirmó que las medidas podrían amenazar la relación comercial de México con Estados Unidos al erosionar la confianza en el marco legal de México y envalentonar a los cárteles de la droga a “aprovecharse de jueces políticamente motivados e inexpertos”.
Las críticas marcaron un cambio radical en su actitud conciliadora en sus relaciones con López Obrador. El gobierno de Biden, que necesita la cooperación de México para controlar los flujos migratorios , rara vez ha criticado a López Obrador, y mucho menos lo ha hecho públicamente, y López Obrador ha pedido a Estados Unidos que deje los asuntos internos de México en manos de los mexicanos.
En un comunicado emitido el martes por la tarde, la Embajada de Estados Unidos afirmó su “máximo respeto por la soberanía de México” y su “deseo de continuar su estrecha colaboración con México”, pero dijo que tenía “preocupaciones significativas de que la elección popular de jueces no abordaría la corrupción judicial ni fortalecería el poder judicial”.
Claudia Sheinbaum, la presidenta electa y protegida de López Obrador, ha abrazado plenamente la iniciativa judicial del presidente.
“Existe la idea de que con la reforma judicial se pierde la independencia y la autonomía del poder judicial”, dijo a los periodistas el lunes. “Es al revés”.
El Congreso recién elegido de México podría empezar a votar la semana próxima los cambios propuestos por López Obrador. Si se aprueban, el poder judicial pasará de un sistema de nombramiento basado en gran medida en la formación y las cualificaciones especializadas a uno en el que prácticamente cualquier persona con un título en derecho y unos pocos años de experiencia podría presentarse a las elecciones para convertirse en juez.
La medida podría obligar a más de 5.000 jueces, desde la Corte Suprema hasta los tribunales de distrito locales, a dejar sus trabajos.
Miles de jueces federales y trabajadores judiciales ya se han sumado a huelgas a nivel nacional . El domingo, los manifestantes salieron a las calles en más de 20 ciudades mexicanas con la esperanza de llamar la atención sobre lo que calificaron de ataque contra el poder judicial.
Los intentos de debilitar a los tribunales se han considerado durante mucho tiempo como una señal de que la democracia de un país está en peligro. Según los expertos, una vez que la independencia judicial sufre un revés, los países pueden deslizarse rápidamente hacia la autocracia. En Polonia y Hungría, la represión de los tribunales ha facilitado a los líderes la consolidación del poder. Más recientemente, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, enfrentó protestas masivas cuando intentó impedir que los jueces invalidaran las decisiones del gobierno (la iniciativa fue rechazada por la Corte Suprema de Israel a principios de este año).
López Obrador afirma que la reforma es necesaria para prevenir la corrupción y las sentencias que permiten que los narcotraficantes queden libres. Aunque su mandato termina en octubre, el nuevo Congreso —donde el partido gobernante, Morena, y sus aliados han conseguido amplias mayorías en ambas cámaras— tiene un plazo de un mes mientras López Obrador esté en el cargo para aprobar decenas de cambios constitucionales propuestos, incluido el plan del presidente de elegir jueces y magistrados por voto popular.
Según López Obrador, cambiar la forma en que se seleccionan jueces y magistrados eliminaría la corrupción del poder judicial y garantizaría que todos, no sólo los ricos, tengan acceso a la justicia. Y, como él mismo ha dicho, permitiría que los planes de su gobierno, como transferir la Guardia Nacional del control civil al militar, no sean cuestionados por la Suprema Corte de México.
“El poder judicial no tiene remedio, está podrido”, dijo en mayo del año pasado, cuando presentó por primera vez sus ideas para una reforma. “Está completamente al servicio del bloque conservador”, dijo, refiriéndose a sus oponentes.
Pero otros, citando el aluvión de ataques del presidente a los jueces que han fallado en contra de algunos de sus planes, dicen que las medidas equivalen a un pretexto apenas velado para erosionar la independencia judicial y aumentar el poder del movimiento político nacionalista de López Obrador.
“Pretenden desaparecernos como institución”, dijo José Fernando Miguez, portavoz de los trabajadores en huelga y empleado de los tribunales de Ciudad de México. “Pretenden desaparecer a personas que han pasado toda su vida trabajando como jueces y magistrados con una amplia experiencia”.
Simon Romero es un corresponsal del Times que cubre México, América Central y el Caribe. Tiene su base en la Ciudad de México.
Emiliano Rodríguez Mega es reportero e investigador de The Times con sede en la Ciudad de México, y cubre México, América Central y el Caribe.
