(DAVID E. SANGER Y PAUL SONNE. THE NEW YORK TIMES)
El presidente de Rusia, Vladimir V. Putin, acordó el martes por primera vez un alto el fuego limitado que detendría los ataques a la infraestructura energética, siempre que Ucrania haga lo mismo, dijo el Kremlin en un comunicado.
Pero en una llamada telefónica de dos horas y media con el presidente Trump, el líder ruso se negó por ahora a aceptar una suspensión más amplia de 30 días de los combates que habían propuesto los funcionarios estadounidenses y ucranianos, lo que significa que los ataques a civiles, ciudades y puertos ucranianos continuarán mientras las dos partes compiten por territorio y una ventaja en las negociaciones.
Aun así, si los ataques a la infraestructura energética por parte de ambos bandos cesan, marcaría la primera suspensión de ataques mutuamente acordada en la guerra de tres años, que la Casa Blanca calificó como un primer paso hacia una paz más amplia. Sin embargo, en privado, algunos funcionarios de la administración reconocieron que Putin parecía estar dando largas, aceptando solo lo suficiente para aparentar estar involucrado en las conversaciones de paz, mientras aprovechaba su ventaja en el campo de batalla.
Un alto el fuego en el sector energético no solo beneficiaría a Ucrania, que lleva años lidiando con los repetidos ataques rusos a su red eléctrica. También supondría un alivio para el Kremlin: Ucrania ha llevado a cabo extensos ataques contra instalaciones de petróleo y gas en el corazón de Rusia, poniendo en peligro la fuente de ingresos estatales más importante de Moscú.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dijo que estaba esperando una llamada telefónica del Sr. Trump para conocer los detalles de su discusión con el Sr. Putin, pero señaló que estaba abierto a una tregua en los ataques contra la infraestructura energética.
“Rusia y Ucrania, con la mediación de Estados Unidos, pueden acordar no atacar la infraestructura energética”, declaró a la emisora pública ucraniana Suspilne el martes por la noche. “Nuestra parte apoyará esto. Pero no puede ser que Rusia ataque nuestro sector energético y nosotros guardemos silencio. Responderemos”.
En una declaración posterior, afirmó que Putin había rechazado de facto la propuesta de un alto el fuego total y acusó a Rusia de continuar los ataques, incluido un ataque con drones contra un hospital en la ciudad nororiental de Sumy. Su afirmación no pudo ser confirmada de forma independiente.
Las versiones estadounidense y rusa de la llamada pusieron de manifiesto la brecha que aún persiste. Putin insistió en que una paz duradera dependía del cese total de la asistencia militar y de inteligencia extranjera a Kiev, según el Kremlin.
En esencia, el Sr. Putin exigía el fin de todo el apoyo militar a Ucrania que Estados Unidos y sus aliados le han brindado durante tres años. El Sr. Trump y el vicepresidente J.D. Vance han criticado duramente los miles de millones de dólares que Estados Unidos ha gastado en la guerra, pero la Casa Blanca no hizo ninguna referencia a esa parte de la conversación en su vaga versión de la misma. Europa se ha comprometido a proporcionar aún más ayuda.
La Casa Blanca tampoco describió ninguna discusión sobre qué territorio podría retener Rusia después de su toma de alrededor del 20 por ciento del territorio de Ucrania, comenzando con la anexión ilegal de Crimea en 2014.
El resultado de la llamada pareció estar muy por debajo de lo que Trump esperaba en su acercamiento a Moscú, tras varios días de declaraciones optimistas de la Casa Blanca afirmando que la paz estaba al alcance. A pesar del optimismo público de Trump, que incluyó una publicación en redes sociales llena de signos de exclamación, no se fijó una fecha para una reunión entre ambos presidentes. No hubo una declaración de principios comunes para poner fin a la guerra.
Pero hubo gestos de buena voluntad. Putin afirmó que Rusia liberaría a 23 soldados ucranianos gravemente heridos y que llevaría a cabo un intercambio de prisioneros con Ucrania a finales de este mes, compuesto por 175 prisioneros de cada bando, según el Kremlin.
Las negociaciones se produjeron tras una notable ruptura pública entre Trump y Zelenski, que benefició directamente a Putin. El gobierno de Trump suspendió temporalmente la ayuda militar y de inteligencia a Ucrania a principios de este mes tras un enfrentamiento explosivo entre ambos en el Despacho Oval. Washington restableció el flujo de ayuda después de que funcionarios estadounidenses y ucranianos se reunieran en Arabia Saudita y acordaran una propuesta integral de alto el fuego de 30 días. El gobierno de Trump presentó la propuesta a Moscú.Preguntas y respuestasCientos de lectores preguntaron sobre nuestra cobertura del presidente. Los editores y reporteros del Times respondieron.
El Sr. Putin, deseoso de no perturbar el rápido acercamiento del Kremlin a la Casa Blanca, afirmó que la idea era “correcta” y que Rusia la apoyaba en principio. Sin embargo, procedió a establecer condiciones que Kiev sabía que eran inaceptables.
Según el Kremlin, el líder ruso reiteró estas preocupaciones durante la llamada del martes. Putin planteó la cuestión de “garantizar un control efectivo” para implementar el alto el fuego en un frente extenso, según el Kremlin. El líder ruso también afirmó que Ucrania tendría que suspender la movilización de personal y el rearme, una condición que Ucrania ha declarado que no aceptará.
El domingo por la noche, Trump declaró a la prensa que esperaba que gran parte de la conversación se centrara en el territorio que se cedería a Rusia y en el control de las centrales nucleares. Esto parecía indicar que quería abordar el destino de la central nuclear de Zaporizhia, la más grande de Europa, actualmente ocupada por fuerzas rusas.
Pero ni el Kremlin ni la Casa Blanca mencionaron ninguna discusión sobre la central ni sobre el territorio que Rusia podría conservar.
Si bien Washington y Moscú se comprometieron el mes pasado a normalizar sus misiones diplomáticas , tras años de expulsiones y cierres arbitrarios, funcionarios de rango medio estadounidenses y rusos mantuvieron conversaciones sobre el tema a finales de febrero. Sin embargo, la Casa Blanca y el Kremlin no mencionaron el asunto en sus resúmenes de la llamada.
En un comunicado de la Casa Blanca y una publicación aparte de Trump en Truth Social, Washington afirmó que Putin había acordado cesar las huelgas en el sector energético y de infraestructura. Sin embargo, el Kremlin, en su comunicado, mencionó “infraestructura energética”. No quedó claro cómo se implementaría la moratoria a las huelgas en el sector energético, de entrar en vigor.
El Kremlin indicó que ambos líderes también expresaron su apoyo a una normalización más amplia de las relaciones entre Estados Unidos y Rusia, y discutieron una posible cooperación económica futura, incluyendo en el sector energético. Trump estuvo de acuerdo con la idea de Putin de celebrar torneos de hockey en sus respectivos países, en los que competirían jugadores profesionales estadounidenses y rusos, añadió el Kremlin.
La decisión de la administración Trump de evitar discutir los detalles, incluyendo cualquier conversación que ambos hombres pudieran haber tenido sobre concesiones de tierras que presionarían al Sr. Zelensky para que aceptara con el objetivo de poner fin a la lucha, podría tener como objetivo mantener la máxima flexibilidad en la sala de negociaciones. Pero también podría reflejar el deseo de evitar otra confrontación abierta con el Sr. Zelensky.
En los últimos días, altos funcionarios ucranianos han descrito tres líneas rojas en las negociaciones: Kiev nunca aceptará formalmente la soberanía rusa sobre el territorio ucraniano ocupado, ni aceptará un estatus neutral ni reducirá el tamaño de sus fuerzas armadas. Las autoridades también han afirmado que deben obtener garantías de seguridad como parte de cualquier acuerdo. Francia y el Reino Unido, entre otros, han ofrecido enviar tropas a Ucrania como parte de una fuerza de mantenimiento de la paz o de “fuerza trampa”, pero el Kremlin ha rechazado la idea. Y los oficiales militares cuestionan la viabilidad de dicha fuerza si Estados Unidos no acepta respaldar el esfuerzo europeo en una crisis.
En declaraciones a la prensa el sábado, el Sr. Zelenski afirmó que Ucrania no reconocería el territorio ocupado como ruso “bajo ninguna circunstancia”, añadiendo que entendía “que esto es precisamente lo que necesitan los rusos, e insistiría en condiciones que sabe que Ucrania no puede aceptar”. En noviembre pasado, el Sr. Zelenski admitió que no todo el territorio podría recuperarse por la fuerza y que podría tener que permanecer bajo control ruso de facto tras un acuerdo.
En su declaración, la Casa Blanca se centró en asuntos más allá de Ucrania, afirmando que Trump y Putin “hablaron ampliamente sobre Oriente Medio como una región de posible cooperación” y “la necesidad de detener la proliferación de armas estratégicas”. El único tratado de limitación de armas nucleares restante entre Estados Unidos y Rusia expira el próximo febrero, y las negociaciones para un reemplazo aún no han comenzado. Durante su primer mandato, Trump afirmó que no firmaría un nuevo tratado de control de armas sin que China también firmara los límites, aunque Pekín no ha expresado interés alguno mientras expande su arsenal.
Para Trump, un cese del fuego en Ucrania es un primer paso hacia una normalización mucho más amplia de las relaciones con Rusia , que persigue incluso mientras la mayoría de sus aliados de la OTAN siguen la estrategia de los últimos tres años: sanciones y contención de Rusia, y ayuda continua a Ucrania.
Los funcionarios ucranianos han acusado a Putin de ganar tiempo para mantener su influencia en las negociaciones y permitir que Rusia siga bombardeando ciudades y pueblos de Ucrania.
En su comunicado, la Casa Blanca afirmó que Trump y Putin habían acordado iniciar negociaciones técnicas sobre un alto el fuego marítimo más amplio en el Mar Negro, donde los buques rusos apenas pueden operar actualmente, y un alto el fuego total y una paz permanente. Añadió que dichas conversaciones comenzarían de inmediato en Oriente Medio.
Marc Santora y Constant Méheut contribuyeron con este reportaje desde Kiev.
David E. Sanger cubre la administración Trump y diversos temas de seguridad nacional. Ha sido periodista del Times durante más de cuatro décadas y ha escrito cuatro libros sobre política exterior y desafíos de seguridad nacional.
Paul Sonne es un corresponsal internacional especializado en Rusia y los diversos impactos de las políticas internas y externas del presidente Vladimir Putin, especialmente en la guerra contra Ucrania
