(JAMES WAGNER, EMILIANO RODRÍGUEZ MEGA E IAN AUSTEN. THE NEW YO9RK TIMES)
El presidente Donald Trump impuso el jueves por la noche un arancel del 35 por ciento a Canadá, profundizando su ataque a un país que había sido durante mucho tiempo un socio cercano de Estados Unidos, pero al que Trump ha menospreciado sistemáticamente desde que asumió el cargo en enero por considerar que se estaba aprovechando de Estados Unidos.
Sus ataques han roto la relación entre ambos países, han avivado un intenso sentimiento antiestadounidense entre muchos canadienses y han llevado a Canadá a empezar a buscar formas de alejarse del que solía ser su fiable socio económico y encontrar otros países con los que hacer acuerdos.
Al mismo tiempo, Trump ofreció el jueves un alivio al vecino del sur de Estados Unidos, México.
Los dos países acordaron prolongar las conversaciones en torno a un posible acuerdo comercial durante 90 días más, evitando así los aranceles más elevados que el presidente Donald Trump había amenazado con imponer al mayor socio comercial de Estados Unidos justo antes de que comenzaran.
La noticia de la prórroga, anunciada por Trump y la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, en las redes sociales, se produjo después de que ambos líderes hablaron por teléfono el jueves por la mañana. También sucede tras arduas negociaciones entre ambas partes que durante meses habían causado aprensión entre los mexicanos sobre lo que Trump decidiría en última instancia.
Pero los esfuerzos de Canadá por llegar a un acuerdo antes del viernes, la fecha límite que Trump había fijado para elevar los aranceles a países de todo el mundo, fracasaron. Más bien, el arancel sobre el segundo mayor socio comercial de Estados Unidos aumentará ahora al 35 por ciento frente al 25 por ciento del 7 de agosto.
Los nuevos gravámenes contienen exenciones: las mercancías que se ajusten a la definición de productos norteamericanos en virtud de un tratado comercial preexistente entre Estados Unidos, Canadá y México, estarán exentas de aranceles. RBC Economics calcula que eso abarca alrededor del 94 por ciento de los artículos que exporta Canadá.
Aun así, productos como el acero y los automóviles, que son cruciales para la economía canadiense, seguirán sufriendo fuertes gravámenes por separado, lo que podría acarrear graves dificultades financieras para Canadá en los próximos meses.
Trump ha adoptado un tono notablemente belicoso hacia Canadá, amenazando la soberanía del país al afirmar que debería convertirse en otro estado estadounidense y acusándolo de aprovecharse financieramente de Estados Unidos para su defensa.
El miércoles, criticó la decisión de Canadá de reconocer la condición de Estado a Palestina y la vinculó directamente con el comercio al afirmar que la medida de Canadá dificultaría cualquier acuerdo.
El primer ministro de Canadá, Mark Carney, no respondió inmediatamente a la imposición de Trump de una tasa arancelaria más elevada y no está claro si Canadá aplicará medidas de represalia. La economía de Canadá depende en gran medida de las exportaciones y Carney busca ahora llegar a acuerdos con otros países, al tiempo que persigue medidas, incluidos grandes proyectos de infraestructuras, destinadas a crear una economía nacional más fuerte.
Hace semanas, Carney parecía tener la confianza de que podría llegar a un acuerdo que eliminara todos los aranceles de Trump. Pero recientemente, su seguridad se había disipado y la posibilidad de un acuerdo se había vuelto improbable.
Para México, el acuerdo anunciado el jueves mantendrá el arancel del 25 por ciento sobre todos los productos procedentes de México que no estén cubiertos por el tratado de libre comercio vigente entre Estados Unidos, México y Canadá. Estaba previsto que dicho arancel aumentara al 30 por ciento el viernes, fecha límite que fijó Trump para que los países de todo el mundo cerraran acuerdos o se enfrentaran a impuestos a la importación de hasta el 50 por ciento.
“Ha sido un acuerdo muy bueno, y coloca a nuestro país en una situación muy buena”, dijo Sheinbaum a la prensa, añadiendo que el “respeto mutuo” fue clave para lograr la prórroga. “Dentro de este nuevo orden comercial mundial, tenemos el mejor acuerdo posible”.
A cambio, dijo Trump en las redes sociales, México había aceptado “poner fin inmediatamente” a sus otras barreras comerciales, “de las que había muchas”, al margen de los aranceles. Funcionarios mexicanos dijeron que estaban discutiendo dichas barreras no arancelarias, entre ellas los mecanismos relacionados con la mano de obra y las disputas sobre propiedad intelectual.
México no ofreció ninguna concesión adicional en su última ronda de conversaciones comerciales con Estados Unidos, dijo Sheinbaum, aunque las acciones futuras podrían implicar la reducción del déficit comercial de México con Estados Unidos y el aumento de la inversión de empresas estadounidenses en México.
“No se trata solo de una prórroga”, dijo su secretario de Economía, Marcelo Ebrard, durante la conferencia de prensa. “Es una posición muy ventajosa para México, en comparación con cualquier otro país”.
Trump ha realizado exigencias reiteradas a México, presionando a Sheinbaum para que haga más para combatir a los cárteles de la droga y detener el flujo de fentanilo y migrantes hacia Estados Unidos.
Sheinbaum dijo que un acuerdo de seguridad, que regule asuntos como el intercambio de inteligencia y el freno al flujo de precursores de fentanilo y armas ilegales, podría firmarse tan pronto como la próxima semana.
Trump impuso el arancel del 25 por ciento a todos los productos mexicanos en marzo, diciendo que era en respuesta a la migración ilegal y al tráfico de fentanilo. Días después, acordó suspender los aranceles sobre todos los productos incluidos en el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá. (En junio, funcionarios mexicanos dijeron que eso significaba que alrededor del 87 por ciento de las exportaciones mexicanas estaban libres de aranceles estadounidenses, en parte debido a la excepción concedida a los productos comercializados en virtud del acuerdo trilateral).
Cuando Trump amenazó con aumentar los aranceles mexicanos al 30 por ciento a principios de este mes, dijo que las autoridades del país habían cooperado en materia migratoria, pero no habían hecho lo suficiente para detener a los cárteles y el fentanilo.
A principios de esta semana, prometió que no ampliaría el plazo del 1 de agosto. Sin embargo, el jueves dio marcha atrás.
“Las complejidades de un acuerdo con México son algo diferentes a las de otras naciones, debido tanto a los problemas como a las ventajas de la frontera”, dijo Trump en su anuncio.
“Creo que nos respeta”, dijo Sheinbaum cuando se le preguntó sobre su relación con Trump el jueves. “Y nosotros le respetamos como vecinos”.
Trump dijo que México seguiría teniendo sus aranceles globales del 25 por ciento sobre los automóviles, y del 50 por ciento sobre el acero, el aluminio y el cobre. México ha estado presionando para que se reduzcan o eliminen.
El aplazamiento de 90 días de los aranceles del 30 por ciento “es un resultado positivo para México y una prueba de que la estrategia de ‘negociación y no confrontación’ que ha puesto en marcha la presidenta Sheinbaum está siendo reconocida por el presidente Trump”, dijo Kenneth Smith Ramos, quien fuera negociador comercial de México.
Sin embargo, añadió, quedó claro que México y Estados Unidos no lograron llegar a un acuerdo a largo plazo para eliminar los aranceles.
“Es un logro positivo para el gobierno mexicano evitar los aranceles del 30 por ciento. Pero yo lo veo más como un empate a cero”, dijo Smith Ramos. “La incertidumbre se mantendrá al menos durante los próximos 90 días”.
Ashley Ahn colaboró con reportería
James Wagner cubre América Latina, incluidos los deportes, y tiene su base en Ciudad de México. Es nicaragüense-estadounidense del área de Washington y su lengua materna es el español.
Emiliano Rodríguez Mega es un investigador reportero del Times en Ciudad de México. Cubre México, Centroamérica y el Caribe.
Ian Austen informa sobre Canadá para el Times, y está radicado en Ottawa. Cubre la política, la cultura y la gente de Canadá y ha informado sobre el país durante dos décadas. Puede ser contactado en [email protected]
Un puerto en Manzanillo, México. El presidente Donald Trump amplió el plazo para alcanzar un acuerdo comercial entre Estados Unidos y México. Credit…Daniel Becerril/Reuters